Fin de Semana en el Norte: Haifa, Nazareth, Mar de Galilea

Este fin de semana fuimos al norte de la region. Que que hay en el norte? Bueno, historicamente, la tierra donde Jesus anduvo reclutando a sus seguidores, donde realizo milagros, como alimentar a miles de personas con solo dos panes y caminar sobre el agua. Tambien esta Haifa, una ciudad israeli con mucha industria, al igual que un puerto y una universidad, Technion, comparada con el MIT. Bueno, ahi vamos, esta salida comenzo el viernes pasado en la mañana.Se quedaron sin gas.

Como ya habia dicho en el blog pasado, la noche del jueves habiamos salido para Beit Hanina, para comer con Sameer y Tareq. No teniamos mucha gasolina esa noche y aun asi fuimos a visitar y andar paralelamente por la pared de separacion. En la mañana siguiente, esa falta de gasolina y nuestra falta de atencion al no llenar el tanque, al querer salir de Jerusalem nos quedamos a medio camino sin gasolina. Bueno, no todos, solo los que iban en la van se quedaron a media carretera. Mustafa, Mike, Zach y yo fuimos a una gasolineria cercana para siquiera echarle unos 3 o 4 litros para hacerla andar. Fuimos, llenamos, regresamos y lo logramos: las camioneta arranco.

Sam malabareando piedras.

Despues de andar un rato rumbo a Haifa, ya como a eso de las 11 o 12 del dia nos paramos en otra gasolineria para ir al baño, y pues para descansar. Yo la verdad no estaba cansado, venia muy comodo viendo mis alrededores y leyendo un libro muy interesante: Guns, Germs and Steel, el cual trata sobre los comienzos de la historia humana, civilizacion y todo, y como eso llevo a la gran discrepancia actual, entre paises ricos, sociedades poderosas, y entidades sin capacidad de defenderse ni acoplarse al mundo 'moderno'. Muy interesante el libro. La parte que estaba leyendo trataba principalmente sobre esta zona, Israel, Palestina, Iraq, Iran, donde se supone todo comenzo, empezando por un sistema de produccion de comida. Bueno eso andabamos haciendo, y pues como todos somos malabaristas, excepto yo, el Sam demostro un poco sus habilidades malabareando piedras. No se que tiene ese we con piedras y el como se siente lanzarlas y cacharlas. Personalmente, a mi solo me gusta lanzarlas.

Calle en Akko.

Nuestro destino era Haifa, pero solo para avanzar a Akko, una ciudad muy muy vieja, que ha pasado por muchas manos en la antigüedad, desde las Cruzadas, a los arabes, a los otomanos, a los franceses, a los ingleses, a los israelitas. Mucha gente ha vivido aqui. Visitamos para aprender un poco de esta historia dentro de estas paredes y sobre sus calles. Nuestra primer parada fue claro, la comida. La eleccion: hummus.

Comiendo el mejor hummus de la region.

Avichai, nuestro guia, nos llevo al lugar, que segun el, ofrecia el mejor hummus de la region. El nombre del lugar, no se, pero su posicion en la ciudad si, asi que cuando venga de nuevo regresare a ese lugar pues fue verdaderamente rico. Claro, esto es verdad solo cuando disfrutas mucho tu garbanzo y tu pan arabe: pita. Y yo, afortunadamente, estoy dentro de ese grupo que disfruta mucho de la dieta basica de la gente de aca: frijoles y tortillas... basicamente. El platillo que yo pedi venia con ajo, aceite de oliva y garbanzos cocidos. La ensalada que pedi, tabouli, esta hecha de peregil, tomate, algo con trigo, aceite de oliva y jugo de limon. Tambien nos dan aperitivos, como pepinos y cebolla y chiles en vinagre u otro tipo de jugo conservador. Esta combinacion es sin duda muy rica y creo que la extrañare cuando me vaya de estas tierras.

Flores en Akko.

Despues de comer nos dirigimos a hacer un recorrido, corto, de unas partes historicas de la ciudad. Primero nos fuimos a intentar entrar gratis a una parte antigua de la ciudad, donde los caballeros y conquistadores de las Cruzadas hicieron un fuerte, por ahi del año 1000 de nuestra era. Claro, no era gratis, asi que no pudimos entrar a ver mucho. Pero sin duda estaba bonito adentro, hasta fresco. Y tambien la vegetacion contrastaba mucho con el resto de la ciudad, seco, amarillento y con pocos arboles frondosos. Esta parte de la ciudad es conocida como la ciudadela, ahi tambien se puede encontrar el cuarto de los Caballeros, esos canijos encargados en las epocas de las Cruzadas de tomar las tierras santas. Tambien ahi mismo sucedio el episodio donde un grupo de judios zionistas atrapados por el mandato britanico de la Palestina intento escapar, plantando unas bombas y destruyendo esas ruinas que servian de prision.
En fin, nos salimos de ahi pues no lograriamos entrar y ver todo de una manera gratuita. Nos dirigimos entonces a una atraccion turistica conocido como el baño turco... o algo asi.

Mezquita antigua en Akko. Se supone que aqui se guarda un cabello de Mahoma, el cual es guardado y sacado una vez al año cuando se hace un festival en la ciudad. Por aqui tuvimos que pasar para entrar a esa atraccion turistica del baño de sauna de epocas pre-coloniales.

Vista desde la costa de Akko. Enfrente: el mar Mediterraneo.

Fuimos despues a la orilla de Akko, a la costa. Ahi pues namas nos pusimos a platicar a tomar fotos y tambien pues yo tome fotos de la gente ahi. Me he decidido a fotografiar mas gente de lo que he hecho hasta ahora, para que pueda llevar un poco las imagenes de la vida diaria de aca. La mayoria de la gente en Akko hablar arabe, pues la mayoria de la poblacion es arabe y no israelita. Historicamente ha sido tambien una ciudad mas arabe que israelita, pero a fin de cuentas, como se sabe en este conflicto eso de quien vive en que lugar no cuenta, y la seguridad de unos atropella los derechos de los otros. Aunque no estoy diciendo que los de Akko viven mal, pues creo que en general viven mejor que los de otros territorios o los de Gaza, si viven 'diferente' que los judios en Jerusalem.

Los Jardines Baha'i.

Salimos de Akko y nos dirigimos a la ciudad, a Haifa. Haifa es una ciudad algo grandecita, bueno para estandares israelitas, la tercera mas grande, si la comparamos en los Estados Unidos o Mexico, no entra talvez ni en el Top 10. Esto no lo digo minimizando a los israelitas, creo que una poblacion mas alta no significa crecimiento, al contrario puede que signifique una disminuicion a los estandares de vida.
En Haifa hay un dicho que dice asi: "En Jerusalem tu oras, en Tel Aviv te diviertes, pero en Haifa tu trabajas". Esto quiere decir que los de Haifa se ven asi mismos como gente trabajadora, y en verdad pues talvez sea verdad, si se ve mucha industria por estas zonas. Y si le aunamos a esto las escuelas buenas de la ciudad pues si son una ciudad emprendedora y de vanguardia. Tambien es, segun, una ciudad mas o menos secular, o para decirlo diferentemente no tan religiosamente radical. La poblacion de judios ultra-ortodoxos no es muy alta, y es baja comparada con la media nacional y mucho menos que la poblacion de Jerusalem.

Vista a la ciudad de Haifa desde los Jardines.

Haifa es tambien la capital, o algo asi, de la religion Baha'i. Los Bahai son una religion algo nueva, talvez unos 150 años o algo asi. Y predican ideales modernos, talvez no tan 'religiosos' Empezo con las enseñanzas de una persona atrapada en Akko. Su cuerpo fue guardado en Haifa y enterrado debajo de la estructura que ustedes pueden ver arriba. Los jardines son espectaculares y adornan su sepulcro con flores, plantas, palmeras y demas arreglos. La vista es desde el monte de Carmel donde se encuentra ubicada estos jardines colgantes. Son sin duda una gran atraccion turistica a Haifa.
La vista desde el monte de Carmel es realmente buena y se puede ver hasta el otro lado de la bahia la ciudad de Akko, la cual habiamos visitado con anterioridad ese mismo dia. Habia muchos turistas por esa zona, entre ellos unos hispano hablantes con los cuales no entable conversacion. Nos faltaba tiempo para comer, y yo sin duda no tenia nada de hambre. Asi que decidimos ir a ver otras partes de la zona.

Atardecer en las orillas de Haifa, cerca de comunidades Drusas.

Fuimos a un parque a las orillas de Haifa. Yo estaba cansado, pero el aire limpio y la buena vista que teniamos del horizonte, playa y sol me revitalizo. No hicimos mucho aqui, solo descansar, tomar fotos, platicar. Nuestro guia, Avichai, nos dio una pequeña reseña de las comunidades que habiamos pasados, comunidades Drusas. Estoy casi seguro que muchos de los que estan leyendo este blog no saben que es una persona Drusa. Historicamente la religion Drusa proviene del Islam, la religion con mas seguidores en la zona. Claro, la diferencia esta que los Drusos han adquirido muchas bases de su religion de otras partes de la cultura humana, por ejemplo, de la filosofia griega y tambien de la filosofia cristiana. Su religion tiene creencias muy unicas, por ejemplo, la que segun dice que la poblacion de Drusos no puede subir pues todas las almas que son ahora Drusas siempre han sido Drusas y ya no se pueden agregar mas almas a la comunidad espiritual. Algo raro... Pero asi es esta zona, religiosa, a ya no mas.

La playa de noche, en Haifa.

Claro, todavia no acababa el dia y decidimos irnos a cansar un poco mas antes de ir a cenar. Yo sin duda, al igual que otros mas, no tenia nada de hambre despues de haberme atragantado con tanto hummus y ensalada en Akko. Lo que decidimos hacer es irnos a pasar una o dos horas a la playa de Haifa. Asi que ahi nos fuimos.

La verdad yo no soy mucho de playas, prefiero rios, con rios y sombra. Pero tengo que hacer una excepcion a la playa de noche. Fue sin duda una excelente experiencia aventarme en contra de las olas y dejarme llevar por ellas a la luz de la luna y las estrellas. La playa de noche es sin duda una de mis cosas favoritas, en especial si la temperatura del agua es tan buena como en el Mediterraneo. Despues de este chapuzon nos fuimos al centro de Haifa para cenar.
Despues, ya como a eso de las 11 de la noche, nos fuimos a guardar. Algunos de nosotros, Sam, Mike R. y yo decidimos que teniamos que checar que pasaba de noche en un fin de semana en Haifa asi que nos lanzamos de regreso a la ciudad despues de haber dejado nuestras cosas en hostal a las afueras de Haifa.
Lo que encontramos primero fue pura gente grande/vieja en la zona donde habiamos comido, claro, eso no era para nosotros. Preguntamos que a donde podiamos ir para encontrar un buen ambiente para bailar, tomar y pues echar el rollo, la gente nos dijo que en Carmel. Ahi vamos a buscar a Carmel. Ya para esto, ya casi es la una de la mañana y al dia siguiente nos tenemos que levantar a las 8 para irnos a Nazareth y el mar de Galilea. Lo que encontramos en Carmel fue un monton, pero monton de gente muy joven, 15-17 paseando por las calles, fumando, tomando, echando relajo. Me senti, y sobre todo los otros compas con los que iba, fuera de lugar. Asi que decidimos ir a un bar o algo asi, mas tranquilo, yo en plan de acompañarlos solamente. Ahi conocimos a unas chamacas israelitas, buen pedo, que hablaban mucho. Eran chamacas de entre 19-21 años, mas para nuestra edad. Claro, ya eran casi las 3 AM cuando empezamos a echar el rollo, y decidimos retirarnos a dormir, teniamos un largo dia el dia siguiente.

Calle en Nazareth donde se encuentra la entrada a la Basilica de la Anunciacion.

Nos levantamos temprano, como a las 7 y media, asi que si uno hace cuentas, pues no dormimos mucho. Me levante temprano y no me bañe pues tenia mucha hambre y habia desayuno, algo malo, gratis en la entrada del hostal. Eramos los unicos comiendo ahi, terminamos rapido y decidimos irnos. Yo me subi al carro, me puse a leer un poco, y me eche una getita... la necesitaba bastante.
Cuando me desperte ya habiamos llegado a Nazareth, esa ciudad que es famosa sobre todo por que una persona lleva su nombre en el suyo. Decidimos caminar un poco por la ciudad y visitar el centro turistico mas grande, la basilica de la anunciacion.

Entrada a la Basilica

Hay muchas cosas interesantes acerca de esta basilica, primero pues la arquitectura.

Vitrales coloridos dentro de la Basilica.

Despues pues los vitrales muy bonitos en diferentes pisos de la basilica

Maria y Jesus, version japonesa.
Y finalmente los cuadros representando a Maria y a Jesus que han sido donados por muchas naciones, entre ellas Japon, como pueden ver arriba, y Camerun, como pueden ver abajo.

Maria y Jesus, version Camerunesa.
No estoy seguro si las versiones se ven tan diferentes porque intentaron ser diferentes, o porque de verdad reflejan un poco la cultura de la cual provenien, pero es sin duda interesante ver como, Jesus y Maria, esas personas tan importantes para millones de catolicos son pintados de muy diferentes maneras.

Vista exterior de la Basilica.

Despues de pasear por la basilica como por media hora, de presenciar una misa en portugues y español, y ver a muchos turistas, rusos creo yo, llegar a la iglesia, nosotros nos retiramos para continuar nuestro viaje por tierra cristiana. Nos volvimos a subir al carro y a seguir nuestra travesia, yo claro, me puse a dormir en el camino.

Arbol en la iglesia de Tabhga.

Me desperte en la iglesia de Tabhga, o la de la multiplicacion. Es una iglesia que marca el milagro donde Cristo partio el pan y alimento a miles. La iglesia en si era algo normal, nada fuera de lo comun, pero el arbol en medio me gusto, asi que eso les muestro. Proseguimos a visitar al mar de Galilea, sitio donde Cristo recluto a mas seguidores e hizo el milagro de caminar sobre el agua. Claro, como quedaba a mas de 5 minutos de Tabhga, me volvi a dormir.

Vista al Mar de Galilea

De nuevo llegamos al mar, que aparte de milagroso, tambien es el cuerpo de agua dulce mas bajo en el planeta Tierra. Y como acabo de decir que es agua dulce, pues no es un mar, como se dice, pero un lago. Tambien es conocido como lago Tiberiades, o mar de Tiberiades. Este mar provee a Israel de un gran porcentaje de su consumo de agua. Es sin duda una posesion estrategica para el estado de Israel, pues como muchos de ustedes se pueden imaginar, es un lugar muy seco. Nos paramos a comer algo en un restaurante al lado del mar. Comimos puros vegetales, y aunque no estaban tan buenos, el hambre nos hizo saborear mucho nuestra comida. Hasta los carnivoros consumieron pura ensalada pues el precio de la carne y pescado era demasiado alto.

Entrada al parque que visitamos

Para demostrar que esa parte es mucho mas verde, o al menos tiene algo de agua, fuimos a un parque o reserva natural donde paseamos por un riachuelo. Habia dos maneras de hacer la caminata, el camino 'seco', y el camino 'humedo'. El camino humedo seguia el cauce de un riachuelo que iba a terminar al rio Jordan, donde Cristo fue bautizado. No tengo fotos de esta parte pues era un poco peligroso traer la camara en este lugar se podria caer y valer. Aparte, ya no tenia mi camara y esta camara que andaba trayendo es de Alice. Decidi ser prudente y no tomar fotos. Sin embargo, si quieren fotos de este trayecto, visiten jerusally.blogspot.com para ver mas fotos. En fin, en teoria, eso era todo nuestro tour... algo corto y seco. Nos pusimos a pensar que era lo que queriamos hacer ir a Golan, territorio en conflicto y en duda, o al rio Jordan, donde Cristo se anduvo paseando. Yo queria ir a Golan a comunidades Drusas y arabes, pero terminamos yendo al rio.

Mike y los demas frente al rio Jordan

En el rio decidimos meternos a nadar, despues de ver a unos chiquillos divertirse, aun cuando un letrero decia que estaba prohibido nadar. Vi que habia un mecate que se podia ocupar como columpio para aventarse desde los arboles. Yo claro no me podia quedar atras.

Niños jugando en el rio

Desafortunadamente, soy algo torpe de vez en cuando. Y esta vez pues de tan divertido que se veia aventarse de los arboles, y como muchos saben me gustan los arboles, sembrar, trepar y aventarme de ellos, no pude resistir. Sin embargo, no me quite los lentes al aventarme la primera vez... ni la segunda. Y ahi fue cuando los perdi. No los encontre despues de mi segundo chapuzon. Y asi fue como el rio Jordan se llevo mis lentes. Cansado y ciego pues ya no tenia ganas de hacer mucho, y nuestro plan de escaparnos para Golan y buscar donde dormir alla pues no se realizo.

Vista desde lejos del Mar.

Regresando a casa nos topamos con esta vista. La comparto con ustedes para que vean lo pequeño que es este mar que se ha convertido en icono importante de la religion cristiana.

Montañas del Golan
Unas cuantas fotos mas...

Finalmente nos ibamos. Los de la van se quedaron a comer, Sam, Mike, Zach y yo nos regresamos a Jerusalem donde preparamos de comer. Teniamos el dia siguiente libre, aunque claro, habia mucho trabajo por hacer, pues se acercaba el ultimo sprint del verano: la ultima semana como instructor en MEET.

Dejen sus comentarios, pensamientos, revolturas,

salam, shalom, peace, paz

Cuarta Semana en MEET

El domingo como los demas domingos pasados les pusimos un examen a los muchachos. Ellos habian decidido que era muy dificil y que no podrian hacerlo en el corto tiempo que les dimos. Mucho lloriqueo hubo y pues claro, no les prestamos atencion porque sabiamos que todos saldrian bajos. Estaban enojados con esto porque creo que son en general estudiantes muy disciplinados quienes siempre salen bien en la escuela. Encontrarse con un examen dificil, largo, y en otro idioma que no es su idioma natal, pues les frustra, y talvez con razon.
Despues del examen hubo actividades divertidas. Entre ellas jugar futbol y otros juegos.
El dia siguiente, el martes, Bassem y Shraga, organizaron su ultimo taller. Se trataba acerca de la esperanza. Se dividio el grupo en 6 mas pequeños grupos y se les dio la tarea de definir y actuar la idea de esperanza. El grupo que mas me llamo la atencion fue el de arriba, compuesto por 5 muchachos y muchachas israelitas y un palestino. La idea principal fue la de dejar a Hussam hablar, talvez por ser palestino, talvez por ser chaparrito y amigable quien sabe. El dio la definicion grupal de esperanza y al final todos apoyaron al pequeño Hussam.
Esa noche, fuimos a visitar a los muchachos que se quedan en el YMCA en Jerusalem. Los muchachos y muchachas que se quedan aqui, viven lejos o a las afueras de la ciudad. Porque muchos de ellos viven en territorios palestinos tendrian que pasar puntos de revision y cruzar la pared divisoria todos los dias. El hecho de que se queden a dormir aqui, en un hotel en medio de la ciudad les gusta mucho, y hasta los demas muchachos y muchachas, de Jerusalem, quisieran vivir ahi, para disfrutar mas y platicar mas, ellos dicen, con toda la gente del programa. Esa noche comimos pizza, la mayoria vegetariana, pues por regla kosher no se puede mezclar queso y carne, y tampoco se puede comer puerco por los judios. Se platico, se canto, se bailo, y pues nosotros nos regresamos a nuestra casa. Esta semana seria muy dura por tanto trabajo que teniamos que preparar asi que pues nos regresamos pensando en todo lo que nos esperaba.

Una foto de Alice platicando acerca de Java con Zagy, Tamer y Omar en nuestro periodo de recreo.

Estudiantes del segundo año comiendo a la sombra de un arbol. Como se puede apreciar por como se visten, las muchachas son musulmanes.

Al terminar ese dia nos esperaba una larga reunion para la cual no todos estabamos informados. Se armo una discusion donde se decia que habia un poco de boicot por parte de unos estudiantes del segundo año. Una estudiante en especial parecia un poco molesta por algunas situaciones. Comunmente, los fundadores de MEET, y otros administradores del programa, organizan visitas de posibles donadores de fondos para MEET entre la semana. Algunos de estos donadores son ricos y han apoyado al programa antes, asi que las esperanzas de que estas personas den dinero son altas. Igualmente las expectativas que estos donadores tienen, son altas, asi que los administradores de MEET tratan de mostrar la mejor apariencia. Hay estudiantes que son muy buenos presentadores y saben hablar muy bien, recordandoles que no todos tienen ingles perfecto, asi que esos estudiantes son los predilectos para presentar MEET a esos posibles donadores. Sin embargo, en el pasado se les ha dado demasiada experiencia en estos ambitos a ciertos estudiantes, y no tanta a los demas. Claro, nosotros pensamos que no deberia ser asi, asi que Humberto le dijo algo a esta estudiante y ella se puso muy enojada y no quiso trabajar ni nada, diciendo que en ella dependian miles de dolares. En realidad, puede ser verdad, pero creemos que esto es asi porque no se le ha dado la oportunidad a todos los estudiantes de participar, y que con mas experiencia uno se vuelve mejor. Eso mismo ha pasado con ella. En fin, hubo una gran discusion, donde los de la administracion estaban discutiendo con nosotros acerca de las metas de MEET y demas cosas. Nosotros pues estabamos bastante cansados pero aun asi, no dejamos que se hiciera algo sin el consentimiento de todos.
En fin, el miercoles hubo una actividad extracurricular donde hubo mucha accion. La diversion comenzo en el autobus que nos llevo hasta esa parte donde hariamos las actividades fisicas al aire libre. Arriba pueden ver a Sally haciendo caras de gangsta y a muchos muchachos y muchachas parados, lo cual no deberian estar haciendo.

El lugar a donde fuimos se ve algo asi. Desierto, con unas pocas plantas, y muchos hoyos. Esto es la parte de arriba, por donde puedes bajar a cavernas a traves de rappeling y demas maneras.

Nosotros ibamos a hacer eso y otras cosas mas, pero claro necesitabamos un poquito de instrucciones. Aqui estan mis estudiantes escuchando las instrucciones de como se ponian los arneses y demas detalles para poder bajar atraves de los pozos.
El primero en intentarlo fue Arbel, un muchacho algo raro, pero bueno, con buen corazon. Estas actividades donde el se demuestra sin temor y valeroso, al igual que capaz, le interesa mucho. El no es alguien a quien le guste mucho participar con otras personas, especialmente del otro lado etnico, aunque claro, ha estado mejorando mucho.
Dasha, otra estudiante que esta en mi grupo, no quiso bajar, y le ganaron los nervios. Lloro un poco al entrarle mucho el temor y no poder mover sus piernas.

Ese soy yo, alistandome para bajar por el hoyo.

Este es Dor Israeli, el cual me conto una historia chistosa de como se apellida Israeli. Es de los mas brillantes de toda la clase y tiene pelo rojo brillante.
Aqui esta otra actividad que realizamos. En estas tierras le llaman 'Omega' y es basicamente como una tarabita individual donde te montas como en un gran pañal fuerte y te dejas aventar. Si hay una gran distancia la velocidad que se puede alcanzar es bastante alta. Ahi se ve a Nadine, una estudiante de mi grupo que se esta aventando.
Finalmente, Ted, con Nadia, una estudiante con caracter muy fuerte del lado palestino, y Omri, un estudiante con un caracter muy tranquilo del lado israeli.
Ahi concluyen mis fotos de la semana pues le preste la camara a Mustafa, el encargado general del programa en el verano, y se cayo el canijo con ella fregandola. Asi que el resto de este blog, pues se lo avientan sin fotos. Despues de regresar a la escuela, ese dia de actividades afuera, nos pusimos a jugar futbol con los chamacos. Decidimos, muchos de nosotros, ir con algunos de estos muchachos a Beit Hanina, un barrio arabe en territorio judio, a comer. Fuimos a un lugar que se llama Zamos, donde consumimos una excelente limonana y comida italiana y arabe.
Limonana es basicamente una limonada, fuerte y rica, con nana, una planta con un sabor como de menta, pero mas fuerte y oloroso. Yo comi pasta, no tan buena, pero aceptable. Todo lo demas tenia mucha carne, asi que no comparti esta comida.
Despues de la comida, uno de los estudiantes, Sameer, nos llevo a la frontera, o al menos a la gran pared que separa los palestinos de los israelitas. Esta pared promueve sentimientos fuertes. Es alta, como de 7 metros o mas, y llena de alambre de puas como el que se ve cruzando la frontera de Mexico a Estados Unidos. No tome fotos, pues como ya saben, mi camara estaba muerta. Espero ir de nuevo en el futuro proximo y tomar una foto o varias ahi. Fuimos de noche asi que no se veia tan bien, pero si se podian sentir las sombras y la separacion. Y talvez si ponian atencion, el silencio que venia del otro lado de la pared. Llegamos hasta un punto de revision, el que te lleva hacia Ramallah una ciudad muy grande en territorio palestino y separada completamente de lo que antes era una unidad Ramallah-Jerusalem.
Con esto en mente, nos fuimos a la casa, a descansar para el dia siguiente. Nuestro viaje al Norte, a la tierra donde Jesus hizo la mayoria de sus recorridos y reclutamiento de seguidores.

Hasta la proxima, muy proximamente,
paz, salam, shalom, peace,

Fin de semana en el sur: el Negev y el Mar Muerto

Este pasado fin de semana, empezando el viernes en la mañana, todos como grupo, salimos a pasear al sur, y no al norte, como previamente habia dicho, de la region. Especificamente fuimos al desierto de Negev, y al Mar Muerto. Este post les narra, en cortada manera, lo que vi y vivi.
Salimos del apartamento el viernes a las 10 y media de la mañana rumbo a Tel Aviv, donde iriamos a recoger nuestros carros. Estos jeeps que ven arriba son los que llevamos al desierto para 'jeepear' como dirian unos de Huejutla. Pero mas que jeeps, parecian limosinas, con DVD, GPS, pantallas atras, aire acondicionado atras, quemacocos y asientos de piel. Por fuera como ustedes ven, pues es una Mitsubishi Montero cualquiera. Nos dieron carros nuevos, pues unos de los fundadores de MEET, Asaf, es dueño de una compañia distribuidora de automobiles, sobre todo asiaticos, asi que no es problema para ellos darnos esos carros.
Nuestro plan era viajar de Tel Aviv para el sur, hacia Be'er Sheva, de donde agarrariamos una ruta pasando por Mizpe Ramon. En el camino nos encontramos con varias estructuras antiguas. Por ejemplo, estas paredes arriba eran parte de un centro de coleccion de impuestos por el imperio Otomano quien estuvo en estas zonas tambien. Seguimos hacia el sur, por un buen de horas, bueno, talvez como 2 solamente.
Hicimos otra parada, cerca de un establecimiento Beduino. Por las zonas beduinas abundan los camellos. Los beduinos son arabes, musulmanes, nomadas quienes viven una manera de vida poco estable, moviendose de un lado para otro, llevando con ellos sus ovejas, caballos y demas animales. Claro, con el establecimiento de paises y por lo tanto de fronteras, es mucho mas dificil para ellos sobrevivir. De todas maneras, existen en el estado de Israel muchos miembros de esta cultura y como viajan en camellos, hay zonas donde te avisan que andan camellos sueltos, y pues que tengas cuidado. Ahi estamos, namas nos paramos para tomar la foto con el letrero.
Proseguimos y llegamos a un centro educativo y de memoria a Ben Gurion, el primer primer ministro de Israel. Anat y Amir, con los que viajamos nos dijeron que era un personaje bastante controversial con mucha pasion para la creacion del estado Judio en su tierra prometida. Muchos dicen que gracias a Ben Gurion, Israel, como estado politico existe. Que tanto sea verdad, quien sabe, no soy un experto en esta historia, y mucho menos en materia de opinion publica. Lo que ven arriba, es la vista desde la orilla del centro dedicado para Ben Gurion. Esa raya gris/verde que ven al centro de la pantalla y que serpentea es un rio. Claro, en la mayor parte del año, este 'rio' no contiene agua y solo en los dias de lluvia, talvez 3 dias al año, es cuando el rio contiene agua. Generalmente, cuando llueve, se inunda todo el valle. Como pueden ver, el paisaje es bastante desertico, amarillo y palido. Ya estabamos en el desierto.
Caminando de regreso a las camionetas para seguir con nuestro trayecto y comenzar a jeepear, tuve un encuentro cercano, con lo que pienso que es un apex, un tipo chivo grande y manso. Tenia un cuerno enrollado y el otro semi recto. Era un especimen viejo, de seguro. El chiste es que seguimos hacia el sur, bajando por donde muestra la foto anterior, atraves del rio seco que acabo de mostrar en la panoramica de arriba.
Ya abajo en el valle nos avanzamos por un camino que no era tan facil de andar. Si tuvieramos un carrito normal, quien sabe si pasaba algunos de los obstaculos presentes naturalmente. Nosotros ibamos enfrente con Amir, el que mas conoce la region y este lugar en especifico. Por lo tanto, nuestra camioneta levantaba mucho polvo, lo que hacia mas dificil, pero tambien talvez divertido para la gente que nos seguia.
Sin que nos dijeran nada, nos dirigimos hacia un oasis en el desierto, literalmente. En el se dieron chapuzon todos los que iban, con la excepcion de Ted, Anat, Bo, y yo. Yo no llevaba short para meterme al agua, y no queria mojarme los calzoncillos. Pero de todas formas me lleve una foto del oasis, y pues la experiencia de haber estado en uno, por primera vez, aun cuando los conocia y me interesaban desde pequeño. Salimos del oasis, nos subimos a la camioneta, y nos dirigimos mas al sur, a una ciudad que se llama Mizpe Ramon, la ultima ciudad antes del desierto.
En Mizpe Ramon, no hicimos nada mas que tomar fotos y oir la explicacion de Amir, de lo que estabamos viendo. Suposimos, y sugerimos, que lo que veiamos era un crater. Claro, la forma era inconfundible, pero aun asi, su tamaño sugeria explicaciones otras. Amir, que es ingeniero, nos explico que esto paso a lo largo de millones de años por el lavado de la montaña por el rio, seco siempre que se ven en las fotos por un trayecto de plantas. Esto puede sonar raro, como un rio puede hacer un crater de un tamaño intenso. La explicacion dada, y pues no probada por ninguno de nosotros debido a nuestro asombro a la belleza frente a nuestros ojos, es que el rio penetro la capa superior de una gran montaña, y que al hacerlo, el interior era bastante suave y el rio se lo llevo mucho mas rapido. Debido a esto, la montaña colapso, y dejo como rastro, las bases de las paredes de la misma en tiempos antiguos. Las montañas que ven en la foto de abajo, al fondo, son esas paredes, una parte de la orilla del crater.
Un detalle interesante e incluso visible desde las alturas, son las arenas y piedras de diferentes colores. En este pedazo de tierra, se podian encontrar arenas moradas, amarillas, rojas, negras, verdes, naranjas, y cafes. Estos colores pues hacian un bonito juego con los ojos que las veian. La grandeza, sombras, y colores, nos entretuvieron por algun tiempo. Aunque intento compartir lo que vi con estas fotos, los detalles no se pueden apreciar tan facilmente con una fotografia. Y hasta pienso que una mejor camara no ayudaria tanto para lograr la misma experiencia.
El plan era bajar al crater y dormir a la intemperie justo a las faldas de una de las paredes. Asi que bajamos hacia el crater.
Ya adentro decidimos buscar el lugar indicado para quedarnos. El que encontramos primero, localizado desde la distancia resulto no ser tan apropiado por falta del resguardo del viento. Arriba se puede ver a Ted protegiendo su cachucha para que no se le volara. El fondo, queda de mas explicar, era bastante bonito y pacifico.
Ahi mismo, en la primer parada que hicimos, me tome esta foto, bueno, me la tomo Sally. Justo despues de que me tomara la foto, llego un trabajador del parque, un cuidador, y nos recomendo que no nos quedaramos en esa parte del crater, pues los vientos era demasiado agresivos. Por lo tanto, y no tan solo por eso, decidimos avanzar y buscar otro lugar mas resguardado. Nos salimos de ahi, bajamos un poco y anduvimos por el camino hasta encontrar otro lugar al pie de una montañita.
Lo primero que hicimos era preparar el fuego que hariamos en la noche y tambien preparar la comida. En esta foto de arriba se muestra a los ingenieros del MIT haciendo lo que mas les otorga placer: destruir y brincar sobre maderas y tablas. El chiste, es que mientras la comida se preparaba, o mas bien, Amir y Anat preparaban la comida con la ayuda de Leemor y Mike Robbins, la mayoria de la gente restante se habia lanzado para la montaña a un lado de nuestra parada.
Asi se veia la montañita que estaba a nuestro lado, del cual sus faldas utilizamos como morada esa noche. El contraste de tierra con el cielo es de notar, el cielo era muy azul por esas zonas pues nubes casi no habia. Decidimos subir y lo logramos, hasta arriba. Yo decidi no subir hasta arriba, por flojera y porque ya me faltaba muy poco. Mejor me quede en un lugar solitario en la montaña a ver el atardecer pasar frente a mis ojos.
Ese atardecer, captado arriba, es uno de los mas bonitos que he visto, talvez junto a aquellos en Ecuador en las montañas y la selva. En este caso, pues era muy diferente, era mas tranquilo, callado, lejos de todo. En fin, lleno de paz y de serenidad, aun cuando el vertigo te podia llegar si pensabas en caerte y veias hacia abajo.
A dedicacion de ese lugar tan bonito y unico en la Tierra, me tome esta foto sobre una piedra que esta bastante arriba en la montaña. Me gusta como se ve el sol atras, y un fondo claro, medio borroso, pero lejos, como se veia en realidad. Como ven, pues andaba un poco pandroso pues tanta tierra, polvo, viento y subir monte pues te ensucia, te rompe la piel de las manos y tambien tus pantalones. En esas alturas, la temperatura estaba bastante buena y si tuviera mi cobija y no tuviera hambre, talvez hubiera decidido quedarme a dormir alla arriba. Fue una experiencia muy buena, subir, disfrutar del atardecer solitario y sentarme a pensar a la orilla de la piedra.
Bajamos para comer. Yo pues comi hummus, pita, elote, ensalada, y 'carne' vegetariana para hacer hamburguesas vegetarianas. Preparamos el fuego como se ve arriba. Sam, del tercer año, toco la guitarra y muchos de los demas cantamos. Mucho, pero mucho tiempo me la pase viendo hacia el cielo, hacia uno de los mantos estelares mas llenos de puntos luminosos. La noche, llena de estrellas, era hermosa. Y las numerosas, o numerosisimas estrellas fugaces que alcance a ver pues llenaron con mas plenitud la noche tranquila, pensativa, oscura y brillante. Me gustaria compartir con ustedes estas fotos, pero desafortunadamente, no hubo calidad alguna al intentar obtener estas imagenes. Solo les queda imaginarse el cielo mas estrellado de sus vidas, la noche mas silenciosa, y las montañas protegiendoles del los aires recios y frios.

Al despertar nos despertamos para observar el amanecer en las montañas. Y como una imagen vale mas que 1000 palabras, y entonces un video vale por lo menos como 10 imagenes, les mando este video. Denle click arriba y lo podran ver. Disfrutenlo que yo lo disfrute mucho al estar ahi.
Tomamos un desayuno: cafe, pan, mantequilla de mani, fruta y nos arreglamos para salir. Para eso de las 8 de la mañana ya ibamos en camino. Amir nos dijo que nos llevaria otro rato a 'jeepear' y andar sobre la planicie del crater. Despues de como una hora de manejar, tirar la basura en unos basureros especiales y ver a conejos, zorros, caballos salvajes y venados, nos paramos debajo de la sombra de un arbol.

Para aquellos que no han estado en desiertos, los desiertos no son conocidos por tener muchos arboles. Lo que mas abundaba era escasa maleza y ciertos arbustos espinosos. Encontrar este arbol pues resulto ser muy agradable. El arbol es una acacia y es el unico arbol que vi en el desierto. Claro, vi otras acacias en el desierto, pero era el unico tipo de arbol grande. Es famoso en la historia desde los tiempos biblicos como punto de encuentro. Cuando uno esta en el desierto, es facil saber porque es asi. El calor y el sol son tan fuertes, que necesitas y utilizas cualquier sombra que alla. Aun cuando no tiene hojas 300 dias al año, proporciona una buena cantidad de sombra por la forma de sus ramas: muy compacta y densa.
Avanzamos de ahi con la finalidad de salir del crater, de salir del Makhtesh como se dice en hebreo. Esta foto arriba representa la pared sur del crater, y si pueden ver tiene lineas de contorno inclinadas. Tambien pueden notar que es un lugar bastante seco, amarillo/cafe pero eso hace que el contraste con el cielo sea bastante fuerte y bonito.
Seguimos casi al final del mundo, como dijeron los israelis que iban con nosotros. Por un lado podiamos ver la frontera con Egipto por el valle del Sinai y por el otro habia 'cisternas' antiguas.
Primero fuimos al lado de las cisternas. Arriba pueden ver a Amir explicandonos que esas cisternas fueron hechas hace ya bastantes siglos por los Nabateos, una cultura anterior a los Beduinos que utilizaban estas paradas como oasis. Habia un letrero que decia: "Cuidado, peligro de ahogo" que no tenia sentido en esas fechas que fuimos nosotros por la gran escasez del agua en la region. Simplemente talvez no habia llovido en un buen rato como suele suceder en el desierto. Sin mas que hacer, nos fuimos para ver que pedo en la frontera con Egipto.
Desafortunadamente, no pudimos avanzar mucho pues en el punto de revision para cruzar la frontera nos detuvieron y nos dijeron que regresaramos. Esta muchacha, como de 18-19 años era una de las guardias. Que piensan mis compañeros hombres? Si se quedarian a que los detuvieran y les hicieran preguntas por estas muchachas? Ella es solo una de las dos que vi y que estaban bastante decentes... claro, tenian a sus espaldas unos rifles de asalto con los que podian detener hasta automobiles si asi lo quisieran. Ella es una de las muchas mujeres que participan en el ejercito, pues como ciudadano de Israel todos tienen el deber de servir en fuerzas armadas, de inteligencia, o de servicio comunitario organizado por el gobierno. Como pueden ver, no todos los soldados son feos, al menos por fuera. Bueno, en fin, nos retiramos de esta frontera, pero antes nos detuvimos para ver que haciamos con el resto del dia.
Nos paramos a la orilla de la carretera a decidir cual posibilidad tomar: una, seguir jeepeando mas y despues comer, o dos, ir al Mar Muerto y aguantarnos el hambre. Claro, nosotros decidimos que era mejor aguantarse el hambre e ir al Mar Muerto a ver que pedo. Mientras estabamos tomando la decision preguntamos acerca de unos letreros cerca de la frontera con Egipto. Estos letreros decian que nos mantuvieramos en el camino pues a las afueras del camino habia muchas minas. Muchas de estas eran de guerras pasadas, y otras pocas son de guerras no tan viejas. El chiste es que es dificil cruzar la frontera de Egipto para Israel. Aunado a las minas, se encuentran tambien los guardias y el ejercito de ambas entidades politicas. Se ha hecho un trato despues del tratado de paz en los 80's que las dos naciones cuidarian de las fronteras del otro, es decir, no dejarian pasar personas y material ilegales al otro pais. Entre las mas grandes mercancias de trafico se encuentran: drogas, armas, refugiados y mujeres. Las mujeres principalmente se dice que son traficadas como esclavas o prostitutas. Estos comentarios me hicieron recordar que el trafico de personas y la esclavitud no han acabado todavia. Tristemente.
Yo me dormi despues de una parada en una gasolineria y me desperte ya casi al llegar al Mar Muerto. Esta es la vista desde lejos del Mar Muerto. Talvez no pueden ver nada, y no los culpo, ellos mismos, Amir, Anat y Rafat, dicen que el nivel del agua ha bajado muy considerablemente. Amir luego luego comento que el calentamiento global esta afectando gravemente los recursos hidraulicos, el agua, en la region. Claro, no se puede descartar el efecto de construir una represa en el rio Jordan que solia descargar el agua al Mar Muerto. Gracias a este proyecto para proveer de agua a todo el pais, sobre todo a la zona norte de Israel y tambien a Jordania, muchas personas viven una vida con suficiente agua, y hasta algunas con mucha agua, suficiente para tener una alberca en sus casas. Claro, tambien, gracias a este proyecto los rios y hasta mares de esta zona seca y ecologicamante fragil se han ido desapareciendo y estan afectando mucho tanto al entorno como a la situacion politica y social de los palestinos e israelitas. Como es esto? Bueno, primero que nada, el agua que se utiliza se cobra, no como en Mexico donde en muchas partes se paga una tarifa fija que invita al despilfarro del agua. Aunque se cobra, no siempre se cobra igual, por ejemplo, el agua en territorio palestino, proporcionada por y parte del sistema israelita es cobrada mucho mas cara que el agua que se vende en el lado israelita. Eso es una cosa, la otra es que se les otorga mucho menos agua a los territorios palestinos que al lado israelita de las tierras en conflicto y disputa. Esto crea a si mismo, y es facil de imaginar porque, conflictos y mas grandes desigualdades entre los dos lados. Tambien exacerba la pobreza de la comunidades palestinas las cuales ya tienen competencia suficiente con China, Vietnam y otros paises asiaticos. Sin duda una situacion dificil.
Esto iba pensando mientras manejabamos hacia el mar. Tambien se me estaba ocurriendo que Israel estaba definitivamente, al igual que muchos otros paises, caminando sobre una cuerda muy floja: el desarrollo economico, crecimiento de poblacion y poder politico a cambio de un desinteres o falta de atencion a la situacion ambiental. Esto pues como ustedes saben me preocupa. Me preocupa que estos paises 'avanzados' no puedan ver la obviedad del caso, es decir, sin los recursos naturales, como agua, clima estable, no podemos desarrollarnos, y si acaso se puede, pues estaria mucho muy dificil hacerlo de una manera que nos guste y veamos como benefica. Es decir, las cosas se pondrian muy canijas. Pienso que talvez si se dan cuenta de lo que pasa, pero talvez no sea tan importante como el conflicto cercano, en el caso de Mexico, las drogas, la pobreza, la corrupcion, en el caso de Estados Unidos: las elecciones politicas, la guerra en Iraq, y en el caso de Israel: ser el mas fuerte de la region, sentirse protegido por armas y tambores de guerra. Yo creo y se que estas metas pueden ser compatibles con una ocupacion mas activa para un desarrollo social-economico mucho mas sustentable y ambientalmente consciente. Estas metas son compatibles, y talvez la meta de un desarrollo sustentable solucione o mejore las condiciones tensas actuales. Talvez...
Por fin llegamos al Mar Muerto, al punto mas bajo en la tierra con casi 400 metros bajo el nivel del mar. El Mar Muerto es tambien conocido por su contenido super alto de sales en sus aguas, como 9 veces mas alto que el nivel del mar normal. Por su nivel tan alto, la vida es muy dificil, y no encuentras peces que vivan en esas aguas. Lo unico viviente que encontraras, y eso si buscas bajo el microscopio, son halofilos, bacterias que viven en ambientes extra salinos. Otra cosa que es famosa acerca del Mar Muerto y que pueden notar arriba, es que es extremamente facil flotar, o para ponerlo mejor, es extremadamente dificil no flotar. Como pueden ver en la foto de arriba estoy flotando casi sin esfuerzo alguno, con mis pies sobre el nivel del agua. Una cosa interesante de este mar, es que segun tiene propiedades curativas, una por su agua rara, otro por su aire con un nivel mas alto de oxigeno, y otro por sus tierras o lodos ricos en quimicos que segun son buenos para la piel. Una cosa que intente muy atentamente mientras estaba en el agua era no meter mi cara en el agua, ni tomar el agua pues su sabor es bastante horrible, y quema los ojos como si fuera vinagre. Algo que no les recomendaria hacer a nadie. Finalmente, otra cosa que note en este mar, es que el fondo de este, no es arena pero sal. El fondo no es cafe, ni amarillito, pero blanco, 100% sal.
Salimos del Mar Muerto con rumbo a Tel Aviv para ir a entregar los carros. En el camino, siendo desierto, nos encontramos a unos camellos. Para que no digan que no fui al desierto ahi esta la foto del animal mas famoso de los desierto arabicos o de esta zona. Yo ya estaba muy cansado, pues ya eran casi las 6 de la tarde y no habia comido nada bueno desde las 8 de la mañana.

Con el hambre que teniamos decidimos pararnos en una tienda, semi-al aire libre, beduina. Ahi pues nos aventamos nuestros laffas con hummus o con labane. Tambien me avente dos vasitos de limonada que me supieron a gloria, talvez por que andaba bastante deshidratado o talvez porque sabia muy rica. El restaurante estaba muy chido y la idea era bastante buena: comer y luego dormir ahi mismo. Una idea perfecta, pues tienen como almohaditas y colchoncitos en donde te sientas y pues si quieres descansar despues de atragantarte de pan, hummus, aceitunas, y postres, pues te puedes echar una pestañita.

Bueno, despues de eso, fuimos a entregar los carros tomamos cada quien un lugar en la van que tenemos para movernos en Jerusalem y nos regresamos a nuestro apartamento. Este fin de semana estuvo bastante divertido, vimos muchas cosas diferentes como animales, desierto, mares, montañas de sal y beduinos. Lamentablemente llegaba a su fin y teniamos comenzar de nuevo la proxima semana, llena de nuevas historias, golpes, peleas y aprendizaje.

Por favor, manden sus comentarios, vamos a hacer de este post una comunicacion de dos vias y no un monologo aburrido. Disculpen mi manera incoherente de escribir en algunos puntos. No practico español aca...

que esten bien,
para todos,
paz, shalom, peace, salam