La Ultima Semana de MEET: Resto de la Semana

Este es posiblemente el ultimo post acerca de mis estudiantes en Hebrew University en el programa de MEET. El domingo que viene es la graduacion de los chamacos en tercer año y de ahi, quien sabe cuando los vuelva a ver. Fue una semana dificil y buena para ellos y para nosotros, los instructores.
Esta ultima semana los chamacos trabajaron en su proyecto final, el cual consistia en un juego llamado 'Mastermind'. Tenian que programar, casi sin nuestra ayuda, el juego completo en Java. El juego tiene como finalidad adivinar las posiciones y los colores de cuatro fichas. Se ve que es facil, pero uno, no se sabe cual es el orden ni los colores en el tablero, y dos, apenas han tenido 4 semanas de programacion en sus vidas.

Comenzamos el lunes, pues el domingo no hubo clases, armando los equipos, separando las tareas a realizar y dejando que ellos se organizaran y pensaran en lo que harian en el resto del dia, al igual que los siguientes dos dias. Se armaron 7 grupos, de los cuales solo uno quedaba bajo mi responsabilidad. Mi equipo estaba compuesto de Melkar, Aviv, Noura, Or, Lama, y Arbel. El grupo eligio a Or como el manager del grupo cuyas responsabilidades era facilitar la comunicacion entre todos los componentes del equipo y tambien entre el equipo y yo, en caso de cualquier duda.

Trabajando? Arbel y Lama mirando a la camara y Melkar, intentando teclear.

El equipo se puso a trabajar, talvez, sin realmente haber pensado bien bien en lo que tenian que hacer. Nosotros les pedimos que pensaran muy bien en lo que tenian que hacer, clases, metodos, interfaces, y relacion entre clases. Claro, no lo hicieron, pero aun asi puse mi confianza en ellos.

Los chamacos jugando y ganando dinero

El martes hubo un evento el cual nosotros llamamos "Decision Games". En este evento varios estudiantes de la universidad de Tel Aviv, realizaron un experimento/estudio con la finalidad de estudiar como los muchachos interactuan con sus compañeros. Es un juego que es remunerado basado en las decisiones que uno toma y en las decisiones que los demas toman acerca de uno. Es una forma de medir que tanto han cambiado las perspectivas de los estudiantes con respecto del otro, israeli o palestino, y tambien dependiendo del sexo de la otra persona. Los resultados obtenidos no han sido publicados ni compartidos con nosotros.

Yarden y Nadine, trabajando

En fin, mientras mas tiempo pasaba y los muchachos lograban acercarse a la culminacion del programa de Mastermind, mas se ponian nerviosos. Aviv, sobretodo, se ponia nerviosa y enojada por el desempeño de su equipo. Arriba se pueden ver a Yarden y a Nadine quienes trabajaron mucho juntas en otro equipo, no el mio. Yarden sabe español, al menos un poquito, pues su papa es argentino, y Nadine tambien, pues ha visitado España varias veces, y porque dice, es facil.
Como en su mayoria los dias pasaron rapidamente y practicamente haciendo lo mismo: trabajando en el proyecto, les paso muchas fotos, con un poco de explicaciones.

Omer y Aalaa echando la hueva en el "Decision Game"

Omer nunca estuvo en ninguno de mis equipos pero creo que se volvio mas amigable e intento conocerme mas. Es un chamaco inteligente, medio bufon, y que siempre anda careando. Aalaa pues siempre estuvo en mis equipos asi que siempre tuve que lidiar con ella. Es entusiaste, no se raja, tiene un caracter fuerte y siempre esta sonriendo, como pueden ver arriba.

Yakir, Tracy y Roni participando en su equipo.

Amanda y Michael, siendo ayudados por un graduado de MEET, Hassan.

Ted con Lamia y Shahira, posando

En los tiempos libres se despertaban los espiritus, talvez por el cansancio que sentian los chamacos de tanto trabajar en su proyecto o talvez porque sabian que seria la ultima semana que se verian en un largo tiempo. Los periodos de recreo eran bienvenidos por todos, tambien por nosotros donde teniamos la oportunidad de interactuar con muchos estudiantes ademas de los de nosotros. Arriba, Ted, un instructor de primer año como yo esta con sus estudiantes favoritas del segundo año, Lamia, la chaparrita, y Shahira.

Lamia, Shahira y yo.

En el transcurso del verano descubri porque Ted tenia a estas dos muchachas como preferidas. Son realmente buenas chamacas, serias, pero tambien muy amigables y chistosas. Me cayeron muy bien mientras convivi con ellas y creo que tambien eran susceptibles a mi sentido del humor.

Sally, Ted y Alice mirando un programa que Ted estaba escribiendo.

Claro, no todo fue rosas para nosotros y espinas para los chamacos. En general nosotros trabajamos mas que los chamacos pues teniamos que tener todo preparado, conocer bien el programa y poder contestar sus preguntas, ademas de todos las demas actividades planeadas en la semana. Arriba se ven a mis compañeros instructores del primer año pensando en como implementar unas soluciones a varias preguntas que algunos, los mas inteligentes, de nuestros chamacos nos preguntaban.

Un action shot: Salam, Katia, Aalaa, Michael, y Nadia haciendo quien sabe que.

Melkar frustrandose por no poder arreglar unos problemas en su codigo facilmente.

Melkar Muallem es el palestino de mi grupo mas capaz. Es inteligente y creativo, aunque claro, como todos los demas chamacos quieren mas ayuda de la que yo les quiero dar.

Tiempo de juego para Zagy y Pablo. Zagy arrastra a Pablo quien sabe por que.

Or Guber y Nadine Sader, descansando y tambien con la mirada confundida

Un grupo mixto de muchachas y muchachos, israelis y palestinos.
Todos, mis estudiantes.

Omer posando para una foto que me pidio que tomara.

Creo que ese we tiene metroflog o algo asi donde los chamacos posan con caras abnormales.

El respectivo arbol de cada post.

Este arbol es uno de mis predilectos, justo afuera de Shprintzak en donde nosotros trabajamos en el proyecto final.

Una buena aparicion de Jon en el fondo mientras los chamacos platican y se nos acaba el tiempo.

Esto fue ayer. Ya nos teniamos que ir a ver las presentaciones de los chamacos del segundo año y como pueden ver todo el grupo estaba muy entretenido platicando acerca del proyecto. Nadia en negro mira con atencion a Nir. Lina y Zagy, palestina e israeli respectivamente y tambien los mas brillantes del equipo, trabajan por los ultimos minutos. Esta fue la ultima oportunidad para terminar el proyecto. Como nos fuimos dando cuenta, nadie logro terminar el juego. Hubo enojos, tristezas, y hasta alegria por haber terminado... pero no por mucho pues tambien tenian que presentar algo, pero despues de las exposiciones de los alumnos de segundo año.

Las exposiciones del segundo año

El segundo verano de MEET los chamacos trabajan en implementar una idea traida por uno de los instructores. Empezando solo con una idea, terminando las 5 semanas terminan con un prototipo de la idea asi como tambien un plan de negocios señalando su posibilidad de ganar dinero. Este plan tambien incluye una demostracion y una presentacion de 10 minutos a una audiencia simulando que son los posibles empresarios que invertirian en su idea. La verdad, como pueden ver, mantuvieron a la audiencia, en este caso alumnos del 3er y 1er año, muy atenta. A mi me impresionaron mucho tambien, pues si me daban ganas de usar sus productos y de invertir en ellos. Muy buen trabajo de estos chamacos... y pensar que estuvieron en los zapatos de mis chamacos hace un año.

Mis chamacos presentando en frente de otros alumnos y los jueces.

Despues de las presentaciones del 2ndo año vinieron las del 1er. Mis chamacos arriba presentaron lo que hicieron en los ultimos tres dias, como se dividieron el trabajo, como trabajaron, que dificultades encontraron, etcetera. Su presentacion de muy escaso presupuesto comparada con la presentacion de los de 2ndo. Ah si, una cosa que se me olvido comentar antes, los equipos estuvieron compitiendo para ganar un premio, el cual no sabian que era. Puntos eran otorgados por trabajo en equipo, programa, documentacion, presentacion, los graficos y demas cosas.

El zafarrancho de aplausos y gritos

Despues de su presentacion nos fuimos a comer, y despues de comer se desato el zafarrancho por unas dos horas. Aplausos, chiflidos, gritos, mas aplausos. Todo esto pues fue el momento de la ceremonia de la entrega de certificados a los de 1ero y 2ndo, asi como tambien el de agradecimiento de todos los instructores y demas. A los instructores nos regalaron una foto enmarcada con todos los muchachos y muchachas de nuestra recitacion. Luego, si los veo, se las enseño, y sino pues la subo aca. Me gusto el regalo.
Despues de este evento nos tocaba "Fun activities" marcadas en el horario del dia. Para esto nos fuimos a un parque cercano a la universidad donde los chamacos fueron alimentados y pintados. Me recordo a mis tiempos en la primaria y secundaria cuando los chamacos se rayaban las camisas y se pintaban R.D.O de fulano. Esto fue todavia mas marcado en mi memoria pues eran muchachos que posiblemente no se verian en sus vidas diarias si no fueran parte de este programa. Tambien en este tiempo dimos a conocer a los ganadores del concurso de programacion y demas. Los ganadores fueron los miembros del equipo liderado por Dor, el muchacho israeli pelirrojo. Dor es extremadamente inteligente, creativo, y ademas un buen lider que siempre intenta incluir a sus compañeros en la discusion de los problemas. Dor es un buen chamaco, aparte de que tiene un ingles muy chistoso, que hasta los demas israelis se burlan de el por su acento super fuerte. Hasta dicen que deberia de decirle que deje de hablar hebreo cuando hable ingles por su acento fuerte.

Los chamacos pintarrajeados
Despues de un dia de correr, pintar, gritar, se les acababa el tiempo juntos.

Finalmente, esta foto de Aviv y yo.

Aviv es una chamaca muy inteligente, fuerte con ideologias muy plasmadas, muy orgullosa de ser israeli. Tambien tiene un corazon grande y una mente abierta y facilmente convive, abraza y juega con sus respectivos en el lado arabe. Generalmente no desea tomarse fotos, pero esta vez, saliendo yo tambien en la foto decidio que necesitabamos una. Yo con gusto pose con ella.
Al terminar el dia, al ver a los muchachos irse pues me senti un poco triste, pensando en ellos en lo que seguia, y tambien pensando en mi, en que talvez no los volveria de ver, o al menos no a la gran mayoria de ellos. Tambien claro, pense en el conflicto, en el futuro que estos chamacos traen adentro y de las esperanzas que algunos, pero no todos de ellos tienen en una resolucion y una paz con justicia y libertad duraderas. La tristeza se me paso un poco al saber que el dia siguiente, o sea hoy, pues los veria de nuevo en la playa, o al menos a muchos de ellos. Espero verlos a todos. Y aun asi, los podre ver el domingo, en el evento final. Con esto en mente, y mucho mas, nos retiramos a la casa, cansados, exhaustos, y con todavia trabajo que hacer.

Con este recuento me despido de las mañanas en Hebrew University, de los almuerzos en su cafeteria, y tambien de mis interacciones con los chamacos en el salon de clases y laboratorio.
Un saludo a ellos, y un saludo a ustedes en donde sea que esten, Mexico, Ecuador, Estados Unidos, España, Islandia o demas lugares circunvecinos.

Dejen el mensaje, saludo, lo que sea. Si me preguntan algo respondo.

Paz a todos,
Salam,
Shalom

La Ultima Semana de MEET: Domingo

Bienvenidos a la ultima semana de MEET. Este blog les contara un poco de las experiencias de la ultima semana. Fue una semana intensa y dificil para todos pues le dimos el ultimo sprint a nuestro verano y sin duda nos ha agotado. Afortunadamente un fin de semana dos tres nos espera. Mañana a la playa, y la proxima semana a un hotel con masaje y demas cosas... creo.
Esta semana pues me despedi de mis alumnos, de las buenas historias que compartimos y tambien de las cosas chidas que hicimos y pues de lo poquito de conocimiento que comparti con ellos.
Comenzamos entonces? Vamos a el domingo...

El domingo fue un dia libre de MEET pues no tuvieron clases los chamacos y por consecuencia nosotros no tuvimos que enseñar a nadie. De todas formas tuvimos trabajo pues teniamos que preparar todo para que el proyecto final funcionara. A mi me toco hacer los grupos y ayudar con la implementacion de algunos componentes del programa. La mayoria del programa ya estaba escrito, pero nosotros le dariamos mas vida grafica con una libreria basada en Java llamada Processing. En fin, nos toco trabajar.
Yo sin embargo no tan solo trabaje. Lo primero que hice en el dia fue ir a buscar lentes, pues basicamente, despues de dejarlos en algun lugar en el rio Jordan anduve ciego y me sentia hasta un poco mal, mareado y eso. Fui temprano a un lugar que decia 'Optica' y ahi me atendio un señor que me dijo que regresara a las 4 de la tarde por mis lentes. El tiempo paso, huevonee un rato, trabaje otro poco, tuve una reunion con los otros miembros del equipo y se hicieron las 4. Me fui por mis lentes y despues a la vieja ciudad. Queriendo tener un tiempo solo, no avise a nadie a donde iba.
En la vieja ciudad compre unas cosas y tambien comi. Yo fui el ultimo cliente de Lina, y ya no me tocaron garbanzos con mi hummus, que esta hecho de garbanzos. Bueno ni modo, comi rico, con un chilito, cebolla y pepinillos en vinagre. Camine solo por las calles angostas de la vieja ciudad, sali y segui la orilla de la pared de esta en una tarde, ya las 6, hasta Salah Ad Din. De ahi, camine otro poco hasta llegar a una calle perpendicular a Al Zahra, donde esta nuestro departamento.
Llegando al apartamento me avisaron que era casi la hora de ir a ese evento al que todos habian quedado en ir. Claro, yo tambien me apunte.
El evento era una platica de un señor israeli, judio, y otro, palestino, arabe, contando sus historias y de como ellos estan buscando la paz de la region. Rami, el israeli, nos conto su historia. Es algo asi...
Rami era un muchacho comun y normal israelita, talvez no tan religioso como los demas, pero en si, tranquilo, sin tantas preocupaciones. Era joven por ahi de la epoca de una de las guerras con Libano y, como todos los jovenes israelis entre 18 y 21, tuvo que pelear, tuvo que matar, y tuvo que perder amigos. Terminando la guerra habia perdido a muchos compañeros, amigos y demas. Se sintio solo y enojado con el gobierno, pensando que no estaba haciendo todo lo que podia hacer para proteger las vidas de sus soldados y habitantes. Se sintio decepcionado y pues se volvio un poco amargado, triste. Eso fue hasta que tuvo a sus hijos, hijas, esposa y pues siguio con una vida 'normal' en Israel. Su preferida era su segunda hija, a la que todos llamaban 'La princesita', por bonita, inteligente y no se que mas. Nos dijo que vivia en un burbuja, pues estaba viviendo solo dentro de la tranquilidad de su familia, de su trabajo, de su bonita casa y ciudad. Vivia en Jerusalem en un barrio de solo judios, gente buena con la que sentia al menos algo en comun. Nunca habia platicado, ni 'visto como humano' al otro lado de su tierra, el palestino.
Esa burbuja habria de explotar el 4 de septiembre del 1997, cuando dos palestinos, cometieron un ataque en la calle/mall de Ben Yehuda.
Ese dia, literalmente, su vida cambio. De nuevo, sintio soledad, enojo, rabia, ganas de matar, y de venganza. Intento llevar una vida normal, no pudo. Despues de un tiempo de pensar en que se podia hacer decidio tomar accion. El, junto con su esposa, fundaron una organizacion llamada "Bereaved Families for Peace" donde se proponian a buscar el otro lado de la moneda, el dolor palestino cuando ellos perdian a alguien. Tambien, politicamente, se opusieron, rotundamente, a la ocupacion israelita de los territorios al este de Jerusalem y tambien de Gaza. Esto, para Rami, lo hizo cambiar. La historia completa de Rami, en ingles se encuentra aqui.
Despues de terminar su historia, Rami, presento a su hermano, el palestino, miembro tambien de esta organizacion en contra de la ocupacion israelita.
El palestino, Mazen, nos conto su historia. El nacio en un campo de refugiados cerca de Belen donde su familia vivia en tiendas de campañas y sobrevivian con la comida que las Naciones Unidas les proporcionaban. Crecio y veia cosas que pues se tenian que preguntar. Su padre le dijo que el habia crecido en una comunidad en lo que ahora es Israel. Cuando la guerra del '48 se desato, para los israelitas significo la independencia, la formacion del estado judio, pero para los arabes, musulmanes o cristianos, significo la 'nakhba', o la gran catastrofe.
El padre de Mazen, conto de como cuando las tropas israelitas llegaron a su comunidad pues tuvieron que huir, por miedo de morir, por miedo de ser prisioneros, por miedo. Claro, siempre pensaron que las cosas mejorarian, que las cosas volverian a ser como antes, que esto se podia arreglar, que regresarian a sus casas. Este año cumplieron 60 años desde que pensaron que regresarian, claro, su casa ya no esta, su patio ya no existe, su comunidad esta enterrada.
Mazen empezo a preguntar, y a preguntar, y a organizar. Sus hermanos, sus primos, su familia completa, empezo a preguntar, platicar, a organizar. Vivian bajo completa dominacion israelita: horarios, areas, amigos, contactos.
Una noche su papa venia de comprar. Traia comida, traia cosas para la familia. Los soldados le dispararon, cayo, callo. Su familia fue avisada, y Sadek con sus hermanos fueron a preguntar a la orilla del campo de refugiados si podian salir y visitar al hospital donde su papa fue llevado. Los guardias dijeron no. Los guardias dijeron: 'espera hasta mañana'. Lloraron, patalearon, se quedaron dentro del campo. Al dia siguiente fueron al hospital y su padre estaba muerto. Mazen se organizo, platico, se organizo, platico y lo metieron a la carcel. El y todos sus hermanos estaban en la carcel. Estuvo 4 años en la carcel por decir lo que pensaba, por querer salir del campo, por hablar sobre la muerte de su padre, por ser palestino. Salio de la carcel, volvio a organizarse, y esta vez encontro una mano amiga del otro lado. Una organizacion donde se comparte la tristeza y rabia de perder a uno de los suyos, a uno inocente. Mazen es ahora 'hermano' de Rami, hermano de la tristeza traida por la ceguera de unos, por los malos pasos de otros, por la ambicion de otros aun.

Sus historias reflejan muchas historias, aunque la mayoria que pueden ser contadas, o al menos imaginadas no tienen el efecto de unir a los dos lados en guerra.
Despues de terminar sus historias hubo preguntas, respuestas, comentarios. Yo pregunte, con el corazon y la mente abierta, varias cosas, recibi varias respuestas, no siempre lo que esperaba, pero si lo suficiente para ponerme a pensar, a recordarme el lado humano de lo que hago, aqui, ahora, pero tambien alla, ayer y mañana.

Shalom
Salam
Paz a todos

Fin de Semana en el Norte: Haifa, Nazareth, Mar de Galilea

Este fin de semana fuimos al norte de la region. Que que hay en el norte? Bueno, historicamente, la tierra donde Jesus anduvo reclutando a sus seguidores, donde realizo milagros, como alimentar a miles de personas con solo dos panes y caminar sobre el agua. Tambien esta Haifa, una ciudad israeli con mucha industria, al igual que un puerto y una universidad, Technion, comparada con el MIT. Bueno, ahi vamos, esta salida comenzo el viernes pasado en la mañana.Se quedaron sin gas.

Como ya habia dicho en el blog pasado, la noche del jueves habiamos salido para Beit Hanina, para comer con Sameer y Tareq. No teniamos mucha gasolina esa noche y aun asi fuimos a visitar y andar paralelamente por la pared de separacion. En la mañana siguiente, esa falta de gasolina y nuestra falta de atencion al no llenar el tanque, al querer salir de Jerusalem nos quedamos a medio camino sin gasolina. Bueno, no todos, solo los que iban en la van se quedaron a media carretera. Mustafa, Mike, Zach y yo fuimos a una gasolineria cercana para siquiera echarle unos 3 o 4 litros para hacerla andar. Fuimos, llenamos, regresamos y lo logramos: las camioneta arranco.

Sam malabareando piedras.

Despues de andar un rato rumbo a Haifa, ya como a eso de las 11 o 12 del dia nos paramos en otra gasolineria para ir al baño, y pues para descansar. Yo la verdad no estaba cansado, venia muy comodo viendo mis alrededores y leyendo un libro muy interesante: Guns, Germs and Steel, el cual trata sobre los comienzos de la historia humana, civilizacion y todo, y como eso llevo a la gran discrepancia actual, entre paises ricos, sociedades poderosas, y entidades sin capacidad de defenderse ni acoplarse al mundo 'moderno'. Muy interesante el libro. La parte que estaba leyendo trataba principalmente sobre esta zona, Israel, Palestina, Iraq, Iran, donde se supone todo comenzo, empezando por un sistema de produccion de comida. Bueno eso andabamos haciendo, y pues como todos somos malabaristas, excepto yo, el Sam demostro un poco sus habilidades malabareando piedras. No se que tiene ese we con piedras y el como se siente lanzarlas y cacharlas. Personalmente, a mi solo me gusta lanzarlas.

Calle en Akko.

Nuestro destino era Haifa, pero solo para avanzar a Akko, una ciudad muy muy vieja, que ha pasado por muchas manos en la antigüedad, desde las Cruzadas, a los arabes, a los otomanos, a los franceses, a los ingleses, a los israelitas. Mucha gente ha vivido aqui. Visitamos para aprender un poco de esta historia dentro de estas paredes y sobre sus calles. Nuestra primer parada fue claro, la comida. La eleccion: hummus.

Comiendo el mejor hummus de la region.

Avichai, nuestro guia, nos llevo al lugar, que segun el, ofrecia el mejor hummus de la region. El nombre del lugar, no se, pero su posicion en la ciudad si, asi que cuando venga de nuevo regresare a ese lugar pues fue verdaderamente rico. Claro, esto es verdad solo cuando disfrutas mucho tu garbanzo y tu pan arabe: pita. Y yo, afortunadamente, estoy dentro de ese grupo que disfruta mucho de la dieta basica de la gente de aca: frijoles y tortillas... basicamente. El platillo que yo pedi venia con ajo, aceite de oliva y garbanzos cocidos. La ensalada que pedi, tabouli, esta hecha de peregil, tomate, algo con trigo, aceite de oliva y jugo de limon. Tambien nos dan aperitivos, como pepinos y cebolla y chiles en vinagre u otro tipo de jugo conservador. Esta combinacion es sin duda muy rica y creo que la extrañare cuando me vaya de estas tierras.

Flores en Akko.

Despues de comer nos dirigimos a hacer un recorrido, corto, de unas partes historicas de la ciudad. Primero nos fuimos a intentar entrar gratis a una parte antigua de la ciudad, donde los caballeros y conquistadores de las Cruzadas hicieron un fuerte, por ahi del año 1000 de nuestra era. Claro, no era gratis, asi que no pudimos entrar a ver mucho. Pero sin duda estaba bonito adentro, hasta fresco. Y tambien la vegetacion contrastaba mucho con el resto de la ciudad, seco, amarillento y con pocos arboles frondosos. Esta parte de la ciudad es conocida como la ciudadela, ahi tambien se puede encontrar el cuarto de los Caballeros, esos canijos encargados en las epocas de las Cruzadas de tomar las tierras santas. Tambien ahi mismo sucedio el episodio donde un grupo de judios zionistas atrapados por el mandato britanico de la Palestina intento escapar, plantando unas bombas y destruyendo esas ruinas que servian de prision.
En fin, nos salimos de ahi pues no lograriamos entrar y ver todo de una manera gratuita. Nos dirigimos entonces a una atraccion turistica conocido como el baño turco... o algo asi.

Mezquita antigua en Akko. Se supone que aqui se guarda un cabello de Mahoma, el cual es guardado y sacado una vez al año cuando se hace un festival en la ciudad. Por aqui tuvimos que pasar para entrar a esa atraccion turistica del baño de sauna de epocas pre-coloniales.

Vista desde la costa de Akko. Enfrente: el mar Mediterraneo.

Fuimos despues a la orilla de Akko, a la costa. Ahi pues namas nos pusimos a platicar a tomar fotos y tambien pues yo tome fotos de la gente ahi. Me he decidido a fotografiar mas gente de lo que he hecho hasta ahora, para que pueda llevar un poco las imagenes de la vida diaria de aca. La mayoria de la gente en Akko hablar arabe, pues la mayoria de la poblacion es arabe y no israelita. Historicamente ha sido tambien una ciudad mas arabe que israelita, pero a fin de cuentas, como se sabe en este conflicto eso de quien vive en que lugar no cuenta, y la seguridad de unos atropella los derechos de los otros. Aunque no estoy diciendo que los de Akko viven mal, pues creo que en general viven mejor que los de otros territorios o los de Gaza, si viven 'diferente' que los judios en Jerusalem.

Los Jardines Baha'i.

Salimos de Akko y nos dirigimos a la ciudad, a Haifa. Haifa es una ciudad algo grandecita, bueno para estandares israelitas, la tercera mas grande, si la comparamos en los Estados Unidos o Mexico, no entra talvez ni en el Top 10. Esto no lo digo minimizando a los israelitas, creo que una poblacion mas alta no significa crecimiento, al contrario puede que signifique una disminuicion a los estandares de vida.
En Haifa hay un dicho que dice asi: "En Jerusalem tu oras, en Tel Aviv te diviertes, pero en Haifa tu trabajas". Esto quiere decir que los de Haifa se ven asi mismos como gente trabajadora, y en verdad pues talvez sea verdad, si se ve mucha industria por estas zonas. Y si le aunamos a esto las escuelas buenas de la ciudad pues si son una ciudad emprendedora y de vanguardia. Tambien es, segun, una ciudad mas o menos secular, o para decirlo diferentemente no tan religiosamente radical. La poblacion de judios ultra-ortodoxos no es muy alta, y es baja comparada con la media nacional y mucho menos que la poblacion de Jerusalem.

Vista a la ciudad de Haifa desde los Jardines.

Haifa es tambien la capital, o algo asi, de la religion Baha'i. Los Bahai son una religion algo nueva, talvez unos 150 años o algo asi. Y predican ideales modernos, talvez no tan 'religiosos' Empezo con las enseñanzas de una persona atrapada en Akko. Su cuerpo fue guardado en Haifa y enterrado debajo de la estructura que ustedes pueden ver arriba. Los jardines son espectaculares y adornan su sepulcro con flores, plantas, palmeras y demas arreglos. La vista es desde el monte de Carmel donde se encuentra ubicada estos jardines colgantes. Son sin duda una gran atraccion turistica a Haifa.
La vista desde el monte de Carmel es realmente buena y se puede ver hasta el otro lado de la bahia la ciudad de Akko, la cual habiamos visitado con anterioridad ese mismo dia. Habia muchos turistas por esa zona, entre ellos unos hispano hablantes con los cuales no entable conversacion. Nos faltaba tiempo para comer, y yo sin duda no tenia nada de hambre. Asi que decidimos ir a ver otras partes de la zona.

Atardecer en las orillas de Haifa, cerca de comunidades Drusas.

Fuimos a un parque a las orillas de Haifa. Yo estaba cansado, pero el aire limpio y la buena vista que teniamos del horizonte, playa y sol me revitalizo. No hicimos mucho aqui, solo descansar, tomar fotos, platicar. Nuestro guia, Avichai, nos dio una pequeña reseña de las comunidades que habiamos pasados, comunidades Drusas. Estoy casi seguro que muchos de los que estan leyendo este blog no saben que es una persona Drusa. Historicamente la religion Drusa proviene del Islam, la religion con mas seguidores en la zona. Claro, la diferencia esta que los Drusos han adquirido muchas bases de su religion de otras partes de la cultura humana, por ejemplo, de la filosofia griega y tambien de la filosofia cristiana. Su religion tiene creencias muy unicas, por ejemplo, la que segun dice que la poblacion de Drusos no puede subir pues todas las almas que son ahora Drusas siempre han sido Drusas y ya no se pueden agregar mas almas a la comunidad espiritual. Algo raro... Pero asi es esta zona, religiosa, a ya no mas.

La playa de noche, en Haifa.

Claro, todavia no acababa el dia y decidimos irnos a cansar un poco mas antes de ir a cenar. Yo sin duda, al igual que otros mas, no tenia nada de hambre despues de haberme atragantado con tanto hummus y ensalada en Akko. Lo que decidimos hacer es irnos a pasar una o dos horas a la playa de Haifa. Asi que ahi nos fuimos.

La verdad yo no soy mucho de playas, prefiero rios, con rios y sombra. Pero tengo que hacer una excepcion a la playa de noche. Fue sin duda una excelente experiencia aventarme en contra de las olas y dejarme llevar por ellas a la luz de la luna y las estrellas. La playa de noche es sin duda una de mis cosas favoritas, en especial si la temperatura del agua es tan buena como en el Mediterraneo. Despues de este chapuzon nos fuimos al centro de Haifa para cenar.
Despues, ya como a eso de las 11 de la noche, nos fuimos a guardar. Algunos de nosotros, Sam, Mike R. y yo decidimos que teniamos que checar que pasaba de noche en un fin de semana en Haifa asi que nos lanzamos de regreso a la ciudad despues de haber dejado nuestras cosas en hostal a las afueras de Haifa.
Lo que encontramos primero fue pura gente grande/vieja en la zona donde habiamos comido, claro, eso no era para nosotros. Preguntamos que a donde podiamos ir para encontrar un buen ambiente para bailar, tomar y pues echar el rollo, la gente nos dijo que en Carmel. Ahi vamos a buscar a Carmel. Ya para esto, ya casi es la una de la mañana y al dia siguiente nos tenemos que levantar a las 8 para irnos a Nazareth y el mar de Galilea. Lo que encontramos en Carmel fue un monton, pero monton de gente muy joven, 15-17 paseando por las calles, fumando, tomando, echando relajo. Me senti, y sobre todo los otros compas con los que iba, fuera de lugar. Asi que decidimos ir a un bar o algo asi, mas tranquilo, yo en plan de acompañarlos solamente. Ahi conocimos a unas chamacas israelitas, buen pedo, que hablaban mucho. Eran chamacas de entre 19-21 años, mas para nuestra edad. Claro, ya eran casi las 3 AM cuando empezamos a echar el rollo, y decidimos retirarnos a dormir, teniamos un largo dia el dia siguiente.

Calle en Nazareth donde se encuentra la entrada a la Basilica de la Anunciacion.

Nos levantamos temprano, como a las 7 y media, asi que si uno hace cuentas, pues no dormimos mucho. Me levante temprano y no me bañe pues tenia mucha hambre y habia desayuno, algo malo, gratis en la entrada del hostal. Eramos los unicos comiendo ahi, terminamos rapido y decidimos irnos. Yo me subi al carro, me puse a leer un poco, y me eche una getita... la necesitaba bastante.
Cuando me desperte ya habiamos llegado a Nazareth, esa ciudad que es famosa sobre todo por que una persona lleva su nombre en el suyo. Decidimos caminar un poco por la ciudad y visitar el centro turistico mas grande, la basilica de la anunciacion.

Entrada a la Basilica

Hay muchas cosas interesantes acerca de esta basilica, primero pues la arquitectura.

Vitrales coloridos dentro de la Basilica.

Despues pues los vitrales muy bonitos en diferentes pisos de la basilica

Maria y Jesus, version japonesa.
Y finalmente los cuadros representando a Maria y a Jesus que han sido donados por muchas naciones, entre ellas Japon, como pueden ver arriba, y Camerun, como pueden ver abajo.

Maria y Jesus, version Camerunesa.
No estoy seguro si las versiones se ven tan diferentes porque intentaron ser diferentes, o porque de verdad reflejan un poco la cultura de la cual provenien, pero es sin duda interesante ver como, Jesus y Maria, esas personas tan importantes para millones de catolicos son pintados de muy diferentes maneras.

Vista exterior de la Basilica.

Despues de pasear por la basilica como por media hora, de presenciar una misa en portugues y español, y ver a muchos turistas, rusos creo yo, llegar a la iglesia, nosotros nos retiramos para continuar nuestro viaje por tierra cristiana. Nos volvimos a subir al carro y a seguir nuestra travesia, yo claro, me puse a dormir en el camino.

Arbol en la iglesia de Tabhga.

Me desperte en la iglesia de Tabhga, o la de la multiplicacion. Es una iglesia que marca el milagro donde Cristo partio el pan y alimento a miles. La iglesia en si era algo normal, nada fuera de lo comun, pero el arbol en medio me gusto, asi que eso les muestro. Proseguimos a visitar al mar de Galilea, sitio donde Cristo recluto a mas seguidores e hizo el milagro de caminar sobre el agua. Claro, como quedaba a mas de 5 minutos de Tabhga, me volvi a dormir.

Vista al Mar de Galilea

De nuevo llegamos al mar, que aparte de milagroso, tambien es el cuerpo de agua dulce mas bajo en el planeta Tierra. Y como acabo de decir que es agua dulce, pues no es un mar, como se dice, pero un lago. Tambien es conocido como lago Tiberiades, o mar de Tiberiades. Este mar provee a Israel de un gran porcentaje de su consumo de agua. Es sin duda una posesion estrategica para el estado de Israel, pues como muchos de ustedes se pueden imaginar, es un lugar muy seco. Nos paramos a comer algo en un restaurante al lado del mar. Comimos puros vegetales, y aunque no estaban tan buenos, el hambre nos hizo saborear mucho nuestra comida. Hasta los carnivoros consumieron pura ensalada pues el precio de la carne y pescado era demasiado alto.

Entrada al parque que visitamos

Para demostrar que esa parte es mucho mas verde, o al menos tiene algo de agua, fuimos a un parque o reserva natural donde paseamos por un riachuelo. Habia dos maneras de hacer la caminata, el camino 'seco', y el camino 'humedo'. El camino humedo seguia el cauce de un riachuelo que iba a terminar al rio Jordan, donde Cristo fue bautizado. No tengo fotos de esta parte pues era un poco peligroso traer la camara en este lugar se podria caer y valer. Aparte, ya no tenia mi camara y esta camara que andaba trayendo es de Alice. Decidi ser prudente y no tomar fotos. Sin embargo, si quieren fotos de este trayecto, visiten jerusally.blogspot.com para ver mas fotos. En fin, en teoria, eso era todo nuestro tour... algo corto y seco. Nos pusimos a pensar que era lo que queriamos hacer ir a Golan, territorio en conflicto y en duda, o al rio Jordan, donde Cristo se anduvo paseando. Yo queria ir a Golan a comunidades Drusas y arabes, pero terminamos yendo al rio.

Mike y los demas frente al rio Jordan

En el rio decidimos meternos a nadar, despues de ver a unos chiquillos divertirse, aun cuando un letrero decia que estaba prohibido nadar. Vi que habia un mecate que se podia ocupar como columpio para aventarse desde los arboles. Yo claro no me podia quedar atras.

Niños jugando en el rio

Desafortunadamente, soy algo torpe de vez en cuando. Y esta vez pues de tan divertido que se veia aventarse de los arboles, y como muchos saben me gustan los arboles, sembrar, trepar y aventarme de ellos, no pude resistir. Sin embargo, no me quite los lentes al aventarme la primera vez... ni la segunda. Y ahi fue cuando los perdi. No los encontre despues de mi segundo chapuzon. Y asi fue como el rio Jordan se llevo mis lentes. Cansado y ciego pues ya no tenia ganas de hacer mucho, y nuestro plan de escaparnos para Golan y buscar donde dormir alla pues no se realizo.

Vista desde lejos del Mar.

Regresando a casa nos topamos con esta vista. La comparto con ustedes para que vean lo pequeño que es este mar que se ha convertido en icono importante de la religion cristiana.

Montañas del Golan
Unas cuantas fotos mas...

Finalmente nos ibamos. Los de la van se quedaron a comer, Sam, Mike, Zach y yo nos regresamos a Jerusalem donde preparamos de comer. Teniamos el dia siguiente libre, aunque claro, habia mucho trabajo por hacer, pues se acercaba el ultimo sprint del verano: la ultima semana como instructor en MEET.

Dejen sus comentarios, pensamientos, revolturas,

salam, shalom, peace, paz

Cuarta Semana en MEET

El domingo como los demas domingos pasados les pusimos un examen a los muchachos. Ellos habian decidido que era muy dificil y que no podrian hacerlo en el corto tiempo que les dimos. Mucho lloriqueo hubo y pues claro, no les prestamos atencion porque sabiamos que todos saldrian bajos. Estaban enojados con esto porque creo que son en general estudiantes muy disciplinados quienes siempre salen bien en la escuela. Encontrarse con un examen dificil, largo, y en otro idioma que no es su idioma natal, pues les frustra, y talvez con razon.
Despues del examen hubo actividades divertidas. Entre ellas jugar futbol y otros juegos.
El dia siguiente, el martes, Bassem y Shraga, organizaron su ultimo taller. Se trataba acerca de la esperanza. Se dividio el grupo en 6 mas pequeños grupos y se les dio la tarea de definir y actuar la idea de esperanza. El grupo que mas me llamo la atencion fue el de arriba, compuesto por 5 muchachos y muchachas israelitas y un palestino. La idea principal fue la de dejar a Hussam hablar, talvez por ser palestino, talvez por ser chaparrito y amigable quien sabe. El dio la definicion grupal de esperanza y al final todos apoyaron al pequeño Hussam.
Esa noche, fuimos a visitar a los muchachos que se quedan en el YMCA en Jerusalem. Los muchachos y muchachas que se quedan aqui, viven lejos o a las afueras de la ciudad. Porque muchos de ellos viven en territorios palestinos tendrian que pasar puntos de revision y cruzar la pared divisoria todos los dias. El hecho de que se queden a dormir aqui, en un hotel en medio de la ciudad les gusta mucho, y hasta los demas muchachos y muchachas, de Jerusalem, quisieran vivir ahi, para disfrutar mas y platicar mas, ellos dicen, con toda la gente del programa. Esa noche comimos pizza, la mayoria vegetariana, pues por regla kosher no se puede mezclar queso y carne, y tampoco se puede comer puerco por los judios. Se platico, se canto, se bailo, y pues nosotros nos regresamos a nuestra casa. Esta semana seria muy dura por tanto trabajo que teniamos que preparar asi que pues nos regresamos pensando en todo lo que nos esperaba.

Una foto de Alice platicando acerca de Java con Zagy, Tamer y Omar en nuestro periodo de recreo.

Estudiantes del segundo año comiendo a la sombra de un arbol. Como se puede apreciar por como se visten, las muchachas son musulmanes.

Al terminar ese dia nos esperaba una larga reunion para la cual no todos estabamos informados. Se armo una discusion donde se decia que habia un poco de boicot por parte de unos estudiantes del segundo año. Una estudiante en especial parecia un poco molesta por algunas situaciones. Comunmente, los fundadores de MEET, y otros administradores del programa, organizan visitas de posibles donadores de fondos para MEET entre la semana. Algunos de estos donadores son ricos y han apoyado al programa antes, asi que las esperanzas de que estas personas den dinero son altas. Igualmente las expectativas que estos donadores tienen, son altas, asi que los administradores de MEET tratan de mostrar la mejor apariencia. Hay estudiantes que son muy buenos presentadores y saben hablar muy bien, recordandoles que no todos tienen ingles perfecto, asi que esos estudiantes son los predilectos para presentar MEET a esos posibles donadores. Sin embargo, en el pasado se les ha dado demasiada experiencia en estos ambitos a ciertos estudiantes, y no tanta a los demas. Claro, nosotros pensamos que no deberia ser asi, asi que Humberto le dijo algo a esta estudiante y ella se puso muy enojada y no quiso trabajar ni nada, diciendo que en ella dependian miles de dolares. En realidad, puede ser verdad, pero creemos que esto es asi porque no se le ha dado la oportunidad a todos los estudiantes de participar, y que con mas experiencia uno se vuelve mejor. Eso mismo ha pasado con ella. En fin, hubo una gran discusion, donde los de la administracion estaban discutiendo con nosotros acerca de las metas de MEET y demas cosas. Nosotros pues estabamos bastante cansados pero aun asi, no dejamos que se hiciera algo sin el consentimiento de todos.
En fin, el miercoles hubo una actividad extracurricular donde hubo mucha accion. La diversion comenzo en el autobus que nos llevo hasta esa parte donde hariamos las actividades fisicas al aire libre. Arriba pueden ver a Sally haciendo caras de gangsta y a muchos muchachos y muchachas parados, lo cual no deberian estar haciendo.

El lugar a donde fuimos se ve algo asi. Desierto, con unas pocas plantas, y muchos hoyos. Esto es la parte de arriba, por donde puedes bajar a cavernas a traves de rappeling y demas maneras.

Nosotros ibamos a hacer eso y otras cosas mas, pero claro necesitabamos un poquito de instrucciones. Aqui estan mis estudiantes escuchando las instrucciones de como se ponian los arneses y demas detalles para poder bajar atraves de los pozos.
El primero en intentarlo fue Arbel, un muchacho algo raro, pero bueno, con buen corazon. Estas actividades donde el se demuestra sin temor y valeroso, al igual que capaz, le interesa mucho. El no es alguien a quien le guste mucho participar con otras personas, especialmente del otro lado etnico, aunque claro, ha estado mejorando mucho.
Dasha, otra estudiante que esta en mi grupo, no quiso bajar, y le ganaron los nervios. Lloro un poco al entrarle mucho el temor y no poder mover sus piernas.

Ese soy yo, alistandome para bajar por el hoyo.

Este es Dor Israeli, el cual me conto una historia chistosa de como se apellida Israeli. Es de los mas brillantes de toda la clase y tiene pelo rojo brillante.
Aqui esta otra actividad que realizamos. En estas tierras le llaman 'Omega' y es basicamente como una tarabita individual donde te montas como en un gran pañal fuerte y te dejas aventar. Si hay una gran distancia la velocidad que se puede alcanzar es bastante alta. Ahi se ve a Nadine, una estudiante de mi grupo que se esta aventando.
Finalmente, Ted, con Nadia, una estudiante con caracter muy fuerte del lado palestino, y Omri, un estudiante con un caracter muy tranquilo del lado israeli.
Ahi concluyen mis fotos de la semana pues le preste la camara a Mustafa, el encargado general del programa en el verano, y se cayo el canijo con ella fregandola. Asi que el resto de este blog, pues se lo avientan sin fotos. Despues de regresar a la escuela, ese dia de actividades afuera, nos pusimos a jugar futbol con los chamacos. Decidimos, muchos de nosotros, ir con algunos de estos muchachos a Beit Hanina, un barrio arabe en territorio judio, a comer. Fuimos a un lugar que se llama Zamos, donde consumimos una excelente limonana y comida italiana y arabe.
Limonana es basicamente una limonada, fuerte y rica, con nana, una planta con un sabor como de menta, pero mas fuerte y oloroso. Yo comi pasta, no tan buena, pero aceptable. Todo lo demas tenia mucha carne, asi que no comparti esta comida.
Despues de la comida, uno de los estudiantes, Sameer, nos llevo a la frontera, o al menos a la gran pared que separa los palestinos de los israelitas. Esta pared promueve sentimientos fuertes. Es alta, como de 7 metros o mas, y llena de alambre de puas como el que se ve cruzando la frontera de Mexico a Estados Unidos. No tome fotos, pues como ya saben, mi camara estaba muerta. Espero ir de nuevo en el futuro proximo y tomar una foto o varias ahi. Fuimos de noche asi que no se veia tan bien, pero si se podian sentir las sombras y la separacion. Y talvez si ponian atencion, el silencio que venia del otro lado de la pared. Llegamos hasta un punto de revision, el que te lleva hacia Ramallah una ciudad muy grande en territorio palestino y separada completamente de lo que antes era una unidad Ramallah-Jerusalem.
Con esto en mente, nos fuimos a la casa, a descansar para el dia siguiente. Nuestro viaje al Norte, a la tierra donde Jesus hizo la mayoria de sus recorridos y reclutamiento de seguidores.

Hasta la proxima, muy proximamente,
paz, salam, shalom, peace,