Llegue a Tel Aviv el 22 de Junio a las 2 y tanto AM. Al llegar, como siempre, se tiene que pasar una de las inspecciones de seguridad mas estrictas que hay. Creo que los gringos se quedan muy atras en cuestiones de hacer preguntas, intimidar, y no ser amigables cuando alguien quiere entrar a su pais. Los Israelis son los campeones en la pseudo lucha por la 'seguridad'. Claro, esa lucha esta perdida si se pelea de la manera en que se esta peleando. Despues de pasar por el chequeo de seguridad e inmigracion ya me estaban esperando. Este verano, como el verano pasado estare ensenando a 40 estudiantes, 20 palestinos, 20 Israelis, programacion en Java. Estos son al igual que el ano pasado, 40 de los estudiantes mas prometedores de la region. Vienen de 5 ciudades, Jerusalem, Ramallah, Betlehem, Bet Shemesh, y otra ciudad Israeli. Esta vez, a diferencia de la vez pasada, hubo una guerra bastante mala entre Palestinos e Israelis. Claro, las cosas no fueron nada equitativas y las muertes cayeron sobre todo en el lado de Gaza. Debido a esta guerra, a este bombardeo insensible, fue mas dificil reclutar muchachos ya que la desconfianza entre los dos lados crecio despues de este periodo dificil. De hecho, se pensaba que este programa en el que participe y estare participando este verano, MEET, moriria debido a la guerra, o mas bien a los sentimientos renaciendo despues de la guerra.
Por estas razones, ademas del cambio de direccion politica en Israel, regreso a Jerusalem a ensenar, a compartir, a platicar con mentes inteligentes y jovenes. Esperen mas acerca de estos estudiantes, basicamente, por eso estoy aqui. Estare ensenando y compartiendo mi tiempo con estudiantes del primer ano del programa. 40 estudiantes nuevos. Pero tambien, me gustaria pasar algo de tiempo con mis estudiantes pasados y con mis amigos que hice. Estos jovenes son bastante divertidos. Esperen fotos, recuentos, historias en blogs futuros.
Lo primero que hicimos al salir del aeropuerto de Tel Aviv fue irnos a Jerusalem a buscar algo de comer. Lo unico que estaba habierto a las 4 am era un restaurant en un parte muy chic de Jerusalem. Claro, solo se puede ser tan tan 'chic' o 'hip' en una ciudad como esta. La cultura no es, por asi decirlo, super liberal. La foto de arriba muestra la calle llena de restaurantes y tiendas cerradas como a las 5 am, ya cuando nos ibamos, por fin, hacia los dormitorios de la Hebrew University, donde nos quedariamos hospedados hasta el 1ero de Julio. Rishi, Nick, y yo llegamos al dormitorio, nos acomodamos en la misma habitacion, y nos pusimos a dormir. Desperte como a las 4pm todavia cansado, todavia super jet-lagged.
En la tarde de ese dia Amelia y Harpreet llegaron. Salimos a comer, beber, divertirnos. Claro, yo realmente no tomo y no me emborracho asi que solo los acompane con agua hasta que Noa llego y nos compro de comer... mas o menos. El lugar donde fuimos era algo caro y en una zona de la alta de Jerusalem, o talvez mas turisitica para atraer a visitantes gringos y europeos. En esta fotos estan, Nick, Amelia, David, Rishi, Harpreet, y yo. Nick y Amelia ensenaran a los muchachos del segundo ano, los cuales fueron estudiantes mios el ano pasado, de primero. David ensenara a estudiantes de tercer ano, actuando como mentor en un proyecto. Rishi, al igual que yo, ensenara a los nuevos estudiantes en el programa, y Harpreet es la instructora de negocios. 
Al dia siguiente nos dieron las llaves a nuestras camionetas que manejaremos este verano. Claro, yo no manejare, saben que nunca lo hago. Pero particularmente no en estas zonas. Esta foto, arriba, muestra un poquito edificios, talvez departamentos, que vemos todos los dias cuando salimos de la universidad y vamos hacia el centro, hacia la vieja ciudad de Jerusalem. Noten el super contraste entre el cielo y los edificios. Todos son blancos/crema, todos son hechos con la misma piedra. 
Algo particularmente curioso son estos signos peatonales. No son como todos los demas donde el monito es basicamente formado por poligonos regulares. Aqui, hasta alitas tienen. 
Nuestra primer visita a la oficina de MEET, localizada muy muy cerca de la vieja ciudad de Jerusalem. Todos los instructores que habiamos llegado hasta ese momento nos reunimos con el personal de MEET que no son instructores: Mustafa, Yohanan, Noa, Shira, y Zigal (ninguno en la foto). En esta foto aparece: Amanda, David, Amelia, Sally, la bolsa que le regale, Woody, quien anda cuacho, y Rishi. 
Al final de nuestra reunion con el personal y justo antes de partir para la cena el Ted, con la cachucha pa'tras se muestra muy entusiasta y organiza un tipo porra americana. Yo tome la foto, tenia hambre hambre. 
Fuimos a cenar al mismo lugar donde fuimos el ano pasado. La verdad es que esta muy muy rico. Sobre todo las ensaladas. Como muchos de ustedes saben, soy vegetariano, al menos en los Estados Unidos, y no soy tan amante de las ensaladas tanto tanto. Pero en esta zona del mundo las ensaladas son mas que excelentes. Los vegetales con los que se preparan son muchos, frescos, y sabrosos, ademas de que las especias agregadas le dan mas un sabor rico. 
Al dia siguiente nos toco pasear un poco. Fuimos a la oficina de MEET y de ahi a la vieja ciudad de Jerusalem. Esta es una calle que separa lo viejo de lo nuevo. La pared que se ve en el fondo es la pared de la vieja ciudad de Jerusalem. La barricada que se ve ahi es debido a la construccion que se esta haciendo, queriendo modernizar un poco, al menos la zona aledana a la vieja ciudad, para un tren, metro, o algo parecido. 
Caminamos por la vieja ciudad hasta llegar a la puerta de Damasco. Esta entrada se encuentra en el corazon, talvez, de Jerusalem del Este. Es una de las puertas mas importantes a la vieja ciudad. Talvez sea importante aclarar ahora: el este de la ciudad actualmente es predominantemente arabe, el oeste, judio. No se puede decir que todos los arabes en el este son musulmanes, puesto que hay muchos cristianos, pero la mayoria si son seguidores del Islam. Antes de 1967 la vieja ciudad estaba en el lado arabe de la ciudad, ahora, y cada vez mas, practicamente todo esta en el lado Israeli. Consecuencias sobre este cambio de manos es visible en los letreros de la ciudad, pero tambien mucho mas cuando se habla con residentes locales. 
Estamos en Jerusalem del Este (o como le decimos en ingles EJ: East Jerusalem). Como pueden ver de nuevo, y en todas las fotos anteriores de edificios se ve el edificio, blanco, construido con piedras de Jerusalem. De hecho, es una regla que la municipalidad de Jerusalem hizo. Cualquier construccion que se haga en la ciudad necesita ser hecha con piedras de la ciudad. Puedo pensar rapidamente en las consecuencias politicas o economicas de una restriccion en los materiales a utilizar, pero, talvez no es este el post para discutir eso. Una cosa que me gusta mucho mas esta vez que la vez pasada que vine es mi capacidad de leer los letreros en las calles, en los edificios, en todos lados... del lado Este de la ciudad. El lado Oeste esta casi todo escrito en Hebreo, lo cual pues podria parecer bueno pues son idiomas semiticos los dos, pero escritos con un alfabeto que se ve bastante diferente. 
Nuestro proposito de ir para Jerusalem del este, al menos en esta visita, era encontrar comida. Sally recordaba a un vendedor de falafel a el cual siempre ella le compraba el verano pasado. Desafortunadamente a esa hora del dia, como a las 3pm o un poco antes, todavia no estaba el we. En la foto de arriba se puede ver a gente, arabe en su mayoria, de la ciudad. Resalta el senor vestido con un chaleco rojo. Talvez no se vea tan tan bien, pero tiene una 'mochila' o mas bien, como un termo gigante y raro de donde saca jugo de una fruta local y se los da y vende a las personas que van pasando. Jeje, me rei bastante cuando lo vi, como anda un canijo con jugo en la espalda... jejeje.
Entramos a la vieja ciudad para buscar que comer. Encontramos rapidamente a un compa vendiendo falafel, por 6 shekels (la moneda israeli). 6 shekels es como $1.50 (dolares). No tan mal. Como pueden ver la vida adentro de la vieja ciudad es mucho mas apretada, las calles son estrechas, los locales para vender (cualquier cualquier cosa) son muchos, y la gente camina rapido. Se puede ver en la foto, a un we acarreando cosas en cajas de plastico, senoras caminando y comprando fruta y claro a los chamacos vendiendo. Una cosa muy visible es los roles que se juegan. Los hombres son los que generalmente venden y las mujeres son las que mas compran... Para los/las que se preguntan como se llama el pedazo de tela que muchas de las mujeres usan, eso es un hijab. Hay de muchos modelos, de super modestos y sencillos, hasta los que tienen hilos de oro y brillos.
Otra foto de donde mismo viendo hacia la salida, hacia la puerta de Damascus. La vieja ciudad de Jerusalem combina casas, tiendas, y vendedores ambulantes. Todo en una area muy muy pequena, con mucho ruido, muchos olores, colores, y sonidos. Algo que me gusta mucho de esta foto es la muchacha palestina con su hijab cafe hablando en su celular. Mezcla de tradicion y tecnologia.
Seguimos caminando por la vieja ciudad. La ciudad esta dividido en diferentes partes: Musulmana, Judia, Cristiana, Armenia. Cada parte, o cada Cuarto de la ciudad, tiene sus caracteristicas diferentes. La parte musulmana es la mas grande y donde mas gente hay. La foto de arriba la tome en este Cuarto. Esa piramide/montanita que se ve esta hecha de puras especias. Arriba en la cima de la piramide esta una replica del Domo de la Roca, una construccion de extrema importancia para los musulmanes. Esta tienda, la cual se dedica, exclusivamente a vender especias, raras, ricas, de lejos, me gusto y pienso comprar bastantitas para cocinar despues cuando vivamos en nuestros apartamentos privados del primero de Julio hasta el 8 de Agosto.
Otra vista a la cantidad y diversidad de especias que se pueden encontrar.
Esta es la primera vez que lo noto, pero hay camaras de seguridad dentro de la vieja ciudad. Claro, supongo que son parte de un sistema de seguridad de la policia Israeli. Despues de todo, este lugar es el lugar donde mas he visto policias, soldados, camaras, carros policiacos en mi vida. Este lugar le gana a todos los demas en cuanto a eso, incluso a Chiapas. 
Saliendo por la puerta de Jaffa mirando hacia el oeste, asi se ve. Me gusta como se ve el cielo, casi se ve como si fuera un lugar lleno de paz y amor. 
Mmm... porque tome esta foto? Ah si, solo les queria mostrar un tipico letrero. Interesante: tres idiomas: hebreo arriba, arabe en medio, e ingles abajo. A veces claro, no traducen nada al ingles, y solo lo escriben como se escucharia en ingles, o algo parecido. 
La puerta de Damascus la entrada principal para muchos de los habitantes del este esta ahi namas, solo le siguen derecho por la banqueta de piedras bien lisas y luego bajan hacia la izquierda un poquito mas alla de ese arbol que se ve en el extremo izquierdo de la foto. El verano pasado nosotros en MEET viviamos bastante bastante cerca de aqui, como a dos cuadras de esta puerta. Super lugar. 
Esos son pollitos, coloridos, siendo vendidos por compas en las afueras de la puerta de Damascus. Por que los pintan? Quien sabe. Supongo que a mas de un nino le ha de gustar tener un pollito de colores. No son cuidados tan bien, y en el periodo en el que estuve ahi, viendo, observe a dos pollitos muertos siendo separados de los demas y puestos en una tapa de carton. 
Una cosa mas del lado arabe: hay dulces. Son muy muy dulceros. Para los que me conocen, yo prefiero la comida salada, pero por lo visto, aqui tambien les gustan los dulces estilo americano, pero tambien los tradicionales (aun mas dulces). Me gusto mucho esta foto pues tiene bastantes colores, algo que no se aprecia en la arquitectura de la ciudad, toda blanca. 
Finalmente, asi se ve el cielo, Jerusalem cuando uno sale de la Puerta de Damascus. La gente en esta foto o son Palestinos o turistas, sobre todo Americanos y Europeos... aunque la otra vez vi a unos japoneses tomando jugo en la calle. Me pregunto si les habra hecho mal...Bueno, eso es todo por mientras, recuerden, me gustaria mucho leer lo que piensan. Claro, aunque este blog es en parte para mi, para recordar y revivir, es tambien para ustedes, para compartir y aprender juntos. Asi que no duden en escribir comentarios, mandarme notas, hacerme ver lo que no veo, recordar a esas caras de las personas por lo cual hago esto.
Desde Jerusalem ciudad vieja, ciudad problematica, ciudad bonita,
ma'asalama (con paz)
