Tercer Semana en MEET

Ayer concluyo nuestra tercer semana enseñando a estos muchachos en MEET. Este post es un recuento de lo sucedido, con pequeñas reflexiones atraves del escrito. Primero comenzamos con el primer dia de la semana: Domingo.
El domingo, como el pasado domingo, les pusimos un examen a estos muchachos que se creen mucho. Faltaban muchos cuando ya teniamos que empezar el examen y pues nos pusimos a pensar quien faltaba. Como era lo mas probable, los que faltaban eran en su gran mayoria palestinos. Fuimos a preguntarle a Mustafa, el encargado de la transportacion de los muchachos, que donde estaban y cual era la causa del retraso.
El autobus que no llegaba era de Ramallah, una ciudad en territorio palestino al cual si quieres entrar a Jerusalem pues necesitas pasar un punto de revision. Este punto de revision y cualquier otro punto, o 'checkpoint' como se le conoce en ingles, es para todos los palestinos una causa de molestia y deterioro social de casi a diario. Estos muchachos, muchachos de prepa, estudiantes de programacion, fueron detenidos en este checkpoint por aproximadamente una hora. Asi que claro, Tracy, Tamer, Katia y otros empezaron mucho mas tarde el examen que los demas, posiblemente sintiendose un poco raros y preocupados pues habian llegado muy tarde al examen. Esto es una de las muchas experiencias que perturban el orden del dia para miles de palestinos que necesitan cruzar barreras, paredes, vallas de seguridad y puntos de revision para llegar al trabajo, para visitar familias, para cruzar a otra parte de la misma ciudad. Me pregunto yo si estuviera completamente satisfecho con la vida, si tuviera una vision optimista del futuro si viviera en estas condiciones. Como reaccionarian ustedes?
En fin, el examen fue impartido, los muchachos lo tomaron. Les habiamos advertido que era un examen algo dificil, y parece que estuvieron de acuerdo. Tenian sus caras preocupadas y claro al dia siguiente cuando tuvimos los resultados no parecian dispuestos o con ganas de saber sus calificaciones. Y con justa razon...
Ese mismo dia, despues del examen, nos tocaron 'actividades divertidas'. Estas incluyeron como pueden ver arriba, empujarse, reirse, caerse y demas. La foto de arriba muestra a Adam Ochayon, un muchacho muy buen pedo israelita, que crecio en Nueva York sosteniendose de Mustafa Bakri, un muchacho palestino muy positivo, nativo de Jerusalem. Estos dos se ven que estan peleando, pero en realidad estan participando en el equipo de los hombres quienes tenian como tarea meter a cuanta gente se podia dentro de un espacio de 2-3 metros cuadrados. Creo que ellos lograron meter a los 20 hombres que estan en el grupo.
La estrategia de las mujeres fue mucho mas ordenada como pueden ver arriba. Se pueden ver muchas, o casi todas abrazandose no dejandose salir del recuadro. En esta tarea que incluia cierto rigor competitivo, contra los hombres, no importa para nada si eres palestina, israelita, cristiana o judia. En cierta manera, esa idea que se escucha de vez en cuando de 'tus enemigos son tus enemigos', o en este caso, si tu ganas yo gano parece de verdad representar los espiritus de las mujeres. Desafortunadamente, en este caso especifico, los hombres ganaron, con su agresividad, diversion, sonrisas y todo. A mi, me parecio muy entretenida esta actividad. Y me doy cuenta que los muchachos, si son empujados en la manera correcta para fines de paz y cooperacion, son definitivamente muy flexibles y logran hacerlo. Aunque en esta tarea no habia mas apuestas que ganar, gritar y chiflarle al otro sexo, en una mas grande escala es posible que tambien funcione. La esperanza la tengo.
Despues de estas actividades de diversion, proseguemos a tener una tarde de deporte. El organizar a 100 chamacos, hiperactivos, no es tarea facil, sin embargo logramos separarlos en 4 grupos dependiendo que deporte habian elegido. Yo claro, elegi futbol, tambien muy popular aca. Se armaron 4 retas, se hizo un mini torneo, y al final mi equipo gano. No creo que fue gracias a mi, pero mas bien, gracias a otros chamacos que si la arman y no se rajan.
Al dia, o dias siguientes, las cosas siguieron como normalmente siguen: clase, recitacion, comida, y taller. Los talleres son la parte que mas entretienen a los muchachos, y la parte con la que mas se divierten. En esta foto presento a los muchachos y muchachas trabajando en las instalaciones que la universidad nos presta. En frente, en medio se puede ver a Katia, muy bonita, callada, y no tan buena para la programacion aunque si intenta mucho, al igual que intenta imitar mi chiflido fuerte.
En esta semana tuvimos bastantes problemas con las computadoras en este taller de computacion. Un dia no servian dos computadoras y claro, apenas si alcanzabamos, pero estuvo bien, si pudimos acomodar a todos los chamacos. En otro dia, otras 3 computadoras se jodieron asi que quedamos justo con el numero necesario para que participaran los 40 estudiantes, es decir 20 computadoras. Siempre los ponemos en grupos de dos, una persona palestina y otra israelita. Finalmente, el miercoles, la luz no funcionaba en dos hileras de computadoras, esto pues si jodio bastante feo nuestros planes y mucha gente no termino un laboratorio que de hecho estaba bastante largo. Afortunadamente, lo volvimos a poner al dia siguiente, el jueves, cuando lo modificamos para que fuera un mini-project.
Arriba esta una foto de Aalaa Shibly, quien esta en mi recitacion, y Michael Bendahan. Creo que los dos andan como queriendo andar, y pues es divertido verlo pues Aalaa es palestina, rockerita, y Michael, israelita, relax. Siento que se llevan muy bien, y pues los dos me caen muy bien. Creo que yo tambien les caigo bien, pues no soy tan estricto con ellos, aunque a veces si los pongo en su lugar cuando quiero que aprendan algo.
Para este entonces, ya teniamos los examenes calificados y los habiamos regresado. Los resultados no fueron muy positivos. Claro, esperabamos resultados bastantes bajos pues era un examen mucho mas dificil, pero la diferencia entre los puntajes israelitas y palestinos parecia incrementarse. Estas no son ninguna buena noticia. Ahora el mas alto de todos fue un israelita, Dor Israeli, el reconocido por su pelo rojo quien logro un 112, y Ala'a, el muchacho musulman muy inteligente quien habia logrado el puntaje mas alto solo logro 80+. En cambio, el puntaje mas alto del lado palestino fue logrado por Lina, con un 98. Pero aparte de estos puntajes altos, tuvimos muchos puntajes palestinos muy bajos, como Salam, quien esta en mi grupo quien saco un 27, y Katia quien saco incluso menos. El promedio Israelita era como 20+ puntos mas alto que el promedio palestino. Y en ciertas recitaciones como la de Ted, esa diferencia era casi de 40 puntos. El problema, o la causa de esto, pues tengo que investigarla, pero creo que sinceramente es un problema de lenguaje, pues en general, los palestinos tienen un ingles muy inferior al ingles que los israelitas tienen. Es posible tambien que la capacidad de programar en otros lenguajes de los israelitas, les otorguen una ventaja considerable sobre su contraparte palestina. Espero que esta ventaja y discrepancia en resultados no dañe la relacion y no forme jerarquias. Yo por mi parte al menos dije que los examenes casi nunca reflejan el conocimiento de uno, y mucho menos la inteligencia, casi pensando en lo que me ha pasado a mi en MIT y otros lugares cuando he tomado examenes en ingles. Espero que esta problema disminuya ahora que estamos ofreciendo extra ayuda a los muchachos mas debiles del grupo. Estoy un poco preocupado por esta situacion, pero a la vez estoy pensando en que debemos hacer.

Saliendo de la escuela el martes nos dirigimos a Abu Shukri en Beit Hanina, un barrio palestino en territorio israelita. Ahi nos encontramos con muchos estudiantes del tercer año de MEET, al igual que otros pocos de segundo y hasta dos de primero. La comida era bastante buena, y creo que un muchacho de MEET trabaja ahi, o el restaurante es de su familia, quien sabe pero al final no pagamos tanto y consumimos bastante. Me encontre a dos muchachas de primer año: Lina y Nadine quienes viven en Beit Hanina. Nos pusimos a platicar, contar chistes y enseñarnos español y arabe mutuamente. Ellas saben mas español que yo arabe... les gustan canciones y hasta tienen familia en España, asi que tienen las de ganar; a mi solo me gusta la musica arabe y su comida, la cual no habla.
Despues de comer en Abu Shukri, fuimos a un lugar de postres. Yo no consumi nada, pues estaba muy lleno. Arriba se puede ver a Noura, un nombre muy popular comiendo y sonriendo. Esta muchacha me cayo muy bien, y se hizo mi amiga. Es de segundo año asi que no le doy clases yo a ella, pero sin embargo si la veo a diario.

Finalmente, el dia final de la semana: Jueves. En este dia tuvimos clase, que yo imparti, recitacion con mi grupo, preparacion para el mini-project, que no se que tan buena estuvo y finalmente el mini-project. Esto fue la parte curricular del dia. Despues de esta parte pues como los demas jueves, nos juntamos para platicar, para echar relajo y para reflexionar como grupo, los 100+ gentes que formamos parte de MEET. En esta foto de arriba se pueden ver a muchachos poniendose ansiosos, o como perros, por una paleta de chocolate.
El jueves, fue tambien un dia especial porque no salimos de la universidad hasta despues de las 9 y media. Esto debido a que tuvimos un evento para los padres de los muchachos de MEET. Imaginense, 100+ familias visitando, trayendo comida, compartiendo, hablando arabe, hebreo, ingles y parandose el cuello cuando escuchaban lo bueno que eran sus hijos e hijas. Yo conoci a los padres de Nadine, Lama, Adam, Michael, Yahia, Rawan, Ala'a, Mustafa, Tamer, Tracy, Liel, Omri, Or, Dor y otros. Todos estaban contentos que sus hijos estaban involucrados en este programa y tambien que conocieran a muchachos del MIT y que estos les dieran clases. Casi no hablaron del otro componente de MEET, trabajar con el otro lado, el otro bando, pero lo entendian, se veia, y lo apoyaban. Afortunadamente los padres de ambos lados parecian coincidir en que este programa era bueno para sus hijos y tambien era bueno que se conocieran mas. La madre de Adam, judia, platico muy bien y cordialmente con la madre de Yahia, quien iba vestida muy conservadoramente, pero muy elegantemente, con bordados, colores, y piedras.

Bueno, esto es todo por ahora, o claro, no todo, pero un resumen,
Ya me voy al desierto, al norte de la region.
Vendre otro dia, con mas fotos, mas historias, y mas.

Que esten bien,
paz, salam, shalom, peace

desde Jerusalem

Mi fin de semana en Jerusalem: Sabado

El sabado pasado un grupo de nosotros decidimos ir de nuevo a la vieja ciudad de Jerusalem en lugar de trabajar o preparnos para la semana siguiente, que seria bastante dificil. En este post, he subido mas fotos, todas de ese sabado pasado donde intento recontar brevemente y no tan nitidamente lo que vi, vivi, y comi.
Comenzamos...
Lo primero que hicimos en el dia, Bo, Mike, Mike R., Kim, Humberto, y Sally fue ir al Garden Tomb, que significa la tumba del jardin. En este lugar se cree que el cuerpo de Cristo fue enterrado. Si... ya lo han escuchado antes, pero es que este lugar es el preferido de las denominaciones protestantes cristianas como el lugar donde el cuerpo de Cristo fue posado por ultima vez. Esto es, creo yo, porque en la iglesia del Santo Sepulcro no tienen cabida o al menos posesion de una de las iglesias mas importantes del mundo. Este lugar, segun, estas denominaciones protestantes, dicen que el lugar concuerda con las descripciones del lugar donde Cristo fue enterrado. Pruebas arqueologicas, aun no encontradas.
Salimos de ese jardin, donde el cristianismo americano, y si que habia americanos, reinaba y nos avanzamos para donde el Islam es mayoria. Entramos al barrio musulman por la puerta de Damasco, la cual queda muy cerca de nuestra casa. Como a una cuadra solamente de nuestra casa atraves de un mercado en la calle Salah Ad Din, personaje muy importante en la historia arabe y por lo tanto de esta ciudad.
"En los bazares arabes del barrio musulman dentro de la vieja ciudad, usted puede encontrar cualquier variedad de colores, sabores, olores, visiones, y sonidos. Los idiomas que se hablan para su servicio son ingles, español, aleman, frances, ruso y todos los vendedores son capaces de venderte algo en tu idioma natal." La fotografia anterior muestra telas orientales, con colores vivos, y con texturas chidas. Como se lo de la textura? bueno, primero, pues yo estaba ahi, y cuando yo estoy en un lugar, claro que toco, claro que siento, y estas telas, las toque, las senti.
Una de las cosas que queriamos lograr en este viaje a la vieja ciudad era el encontrar el lugar llamado "Luna Cafe" donde segun un israelita que conoci en una fiesta de una hija de una amiga en Boston, me dijo que era el mejor de todo Israel, y de la region. Asi que, con esas credenciales, pensamos que era necesario encontrar este lugar. Buscamos mucho a "Luna Cafe" pero no encontramos nada de eso. No importo, encontramos muchas, o todas las paradas de Cristo en su viacruxis. Asi que, casi sin apuntarnos para ese tour, caminamos por las calles donde Cristo camino en su tiempo, y por donde, la historia cuenta, iba cargando la cruz. Arriba presento una foto de la 8ava estacion donde Cristo paro a descansar con la cruz a cuestas. Tambien encontre unos bazares chidos y me pare a ver cosas, colores, y a buscar un morral que me habia gustado en el restaurante visitado el dia anterior.
Arriba, la 3era estacion. Aqui Cristo cayo por primera vez, si es que mal no recuerdo.
Encontramos el hospicio de Austria, o Suiza, o algo asi. Subimos hasta la azotea, y tuvimos una vista buena de la ciudad, sobre todo el lado que no se ve cuando estas abajo, los tambos de agua, las tuberias, el lado humano, de necesidad, un poco separado de la religion que conocemos con liturgia e inciensos. Vimos mas de cerca como una torre donde los musulmanes son llamados para hacer la oracion de esa hora del dia se iba construyendo casi en competencia con las iglesias aledañas, y ya ni se diga de las sinagogas de la vieja ciudad. Bajamos de la azotea de este hospicio y nos fuimos a preguntar que pedo con el "Luna Cafe"
Lo que nos dijeron es que talvez se habian equivocado al darnos el nombre, y que era Lina, o Hummus Lina y no "Luna Cafe". Bueno, como vimos que habia mucha cola, y olia rico, decidimos formarnos y esperar a entrar. Lina no tenia falafels, pero si mucho hummus, y muchas maneras de preparlo. La comida consumida ahi, fue bastante buena.
Caminamos otro poco la vieja ciudad, por los sectores de los bazares, por donde los colores abundaban como la foto anterior lo puede comprobar. Queriamos llegar a la puerta de Jaffa, donde empezariamos a caminar sobre las paredes altas de la vieja ciudad. Esas paredes construidas ya hace varios siglos.
Llegamos al lugar, a la entrada de donde se tomaba el recorrido sobre la vieja ciudad. El mapa de arriba muestra el contorno de la ciudad, con la linea blanca ancha representando a la pared de la ciudad y los circulos, las diferentes puertas de la vieja ciudad. Decidimos subir y disfrutar de la vista.
Fotos como esta, donde un lado de la pared marca el comiendo de la vieja ciudad, y el otro, el comienzo de la nueva Jerusalem son muchas de las que tome. Tambien aproveche la vista para tomar fotos del ambiente alrededor de nosotros.
Esta es una foto mia, descansando, en una esquina arriba de las paredes de la ciudad. Como pueden ver las piedras se ven muy viejas, y al caminar por ahi, se puede sentir lo gastado de cada piedra, lo resbaloso que se ha vuelto despues de mucho caminar sobre ellas.
Llegando a la parte sudeste de la pared se puede observar esto. Talvez de aqui solo se ven un monton de casas, y despues una parte algo arida y vacia. Esta parte arida y vacia, y talvez no se ve, es donde empieza el territorio palestino. Como se sabe eso?
Cuando se mira de mas cerca, se puede apreciar mas claramente la 'valla', o como muchas mas personas dicen, el muro divisirio. Los israelitas le dicen "la valla de seguridad" pues se supone esta construida para proteger a los israelitas de los ataques terroristas y levantamientos en armas de los arabes en Palestina. En cierto punto, pues si, es como la pared que estan levantando entre gringos y mexicanos, pero como todos sabemos, eso no parara el influjo de ilegales a tierras gringas, y esta pared tampoco servira para detener a personas decididas a matar o a atacar a establecimientos israelis. A mi me parece como una cachetada en la cara, despues de tanto trabajo estoy haciendo con los jovenes de los dos bandos para una integracion y paz futura. Esta pared claramente dice: "No, no puedo vivir contigo, no me siento seguro viviendo a lado tuyo, sin embargo seguire tomando tu tierra y tu agua y si quieres, pues nos puedes mirar de lejos, desde tu lado de la pared"
Con estas cosas en mente caminamos hacia la puera de los leones o hacia el muro de los lamentos, el sitio mas sagrado de los judios. Ironicamente, el monumento dorado que se ve en lado izquierdo de la foto es de los mas sagrados para los musulmanes y la pared de los lamentos se encuentra al pie de esta construccion. De hecho, el muro representa una pared o base para la construccion del Domo de la Roca, esa estructura pintada con oro. Con esta perspectiva, Sally, Mike S. y yo nos pusimos a platicar acerca de religion. Claro, todos somos un poco diferentes, pero un poco iguales. Ninguno de nosotros somos tan religiosos, pero nuestras raices de religiosidad son muy diferentes, para Mike el Judaismo es el papa de los pollitos. Para Sally, protestante, el antiguo testamento ni siquiera es importante ahora y representa la voz de un Dios enojado con los humanos, rencoroso y sin perdon. Y para mi, bueno yo, fui tan solo un escucha, para aprender. Despues de un rato si le pregunte cosas acerca de la gente judia a Mike, pues el es judio, o al menos crecio en una familia judia, cultural y religiosamente hablando.
Finalmente, ese dia, decidi irme. Salir de la vieja ciudad, ya habia visto, habia escogido, habia platicado con la gente, tambien con Sally y Mike. Me despedi de esta ciudad, sali por la puerta de Jaffa en la parte Oeste de la ciudad, o predominantemente judia, y camine, despacio, pensativamente hacia el lado este, el lado con ruido, y con suciedad, el lado arabe, el lado donde vivo.

Para todos,
paz, shalom, salam, peace