Fin de semana en el sur: el Negev y el Mar Muerto

Este pasado fin de semana, empezando el viernes en la mañana, todos como grupo, salimos a pasear al sur, y no al norte, como previamente habia dicho, de la region. Especificamente fuimos al desierto de Negev, y al Mar Muerto. Este post les narra, en cortada manera, lo que vi y vivi.
Salimos del apartamento el viernes a las 10 y media de la mañana rumbo a Tel Aviv, donde iriamos a recoger nuestros carros. Estos jeeps que ven arriba son los que llevamos al desierto para 'jeepear' como dirian unos de Huejutla. Pero mas que jeeps, parecian limosinas, con DVD, GPS, pantallas atras, aire acondicionado atras, quemacocos y asientos de piel. Por fuera como ustedes ven, pues es una Mitsubishi Montero cualquiera. Nos dieron carros nuevos, pues unos de los fundadores de MEET, Asaf, es dueño de una compañia distribuidora de automobiles, sobre todo asiaticos, asi que no es problema para ellos darnos esos carros.
Nuestro plan era viajar de Tel Aviv para el sur, hacia Be'er Sheva, de donde agarrariamos una ruta pasando por Mizpe Ramon. En el camino nos encontramos con varias estructuras antiguas. Por ejemplo, estas paredes arriba eran parte de un centro de coleccion de impuestos por el imperio Otomano quien estuvo en estas zonas tambien. Seguimos hacia el sur, por un buen de horas, bueno, talvez como 2 solamente.
Hicimos otra parada, cerca de un establecimiento Beduino. Por las zonas beduinas abundan los camellos. Los beduinos son arabes, musulmanes, nomadas quienes viven una manera de vida poco estable, moviendose de un lado para otro, llevando con ellos sus ovejas, caballos y demas animales. Claro, con el establecimiento de paises y por lo tanto de fronteras, es mucho mas dificil para ellos sobrevivir. De todas maneras, existen en el estado de Israel muchos miembros de esta cultura y como viajan en camellos, hay zonas donde te avisan que andan camellos sueltos, y pues que tengas cuidado. Ahi estamos, namas nos paramos para tomar la foto con el letrero.
Proseguimos y llegamos a un centro educativo y de memoria a Ben Gurion, el primer primer ministro de Israel. Anat y Amir, con los que viajamos nos dijeron que era un personaje bastante controversial con mucha pasion para la creacion del estado Judio en su tierra prometida. Muchos dicen que gracias a Ben Gurion, Israel, como estado politico existe. Que tanto sea verdad, quien sabe, no soy un experto en esta historia, y mucho menos en materia de opinion publica. Lo que ven arriba, es la vista desde la orilla del centro dedicado para Ben Gurion. Esa raya gris/verde que ven al centro de la pantalla y que serpentea es un rio. Claro, en la mayor parte del año, este 'rio' no contiene agua y solo en los dias de lluvia, talvez 3 dias al año, es cuando el rio contiene agua. Generalmente, cuando llueve, se inunda todo el valle. Como pueden ver, el paisaje es bastante desertico, amarillo y palido. Ya estabamos en el desierto.
Caminando de regreso a las camionetas para seguir con nuestro trayecto y comenzar a jeepear, tuve un encuentro cercano, con lo que pienso que es un apex, un tipo chivo grande y manso. Tenia un cuerno enrollado y el otro semi recto. Era un especimen viejo, de seguro. El chiste es que seguimos hacia el sur, bajando por donde muestra la foto anterior, atraves del rio seco que acabo de mostrar en la panoramica de arriba.
Ya abajo en el valle nos avanzamos por un camino que no era tan facil de andar. Si tuvieramos un carrito normal, quien sabe si pasaba algunos de los obstaculos presentes naturalmente. Nosotros ibamos enfrente con Amir, el que mas conoce la region y este lugar en especifico. Por lo tanto, nuestra camioneta levantaba mucho polvo, lo que hacia mas dificil, pero tambien talvez divertido para la gente que nos seguia.
Sin que nos dijeran nada, nos dirigimos hacia un oasis en el desierto, literalmente. En el se dieron chapuzon todos los que iban, con la excepcion de Ted, Anat, Bo, y yo. Yo no llevaba short para meterme al agua, y no queria mojarme los calzoncillos. Pero de todas formas me lleve una foto del oasis, y pues la experiencia de haber estado en uno, por primera vez, aun cuando los conocia y me interesaban desde pequeño. Salimos del oasis, nos subimos a la camioneta, y nos dirigimos mas al sur, a una ciudad que se llama Mizpe Ramon, la ultima ciudad antes del desierto.
En Mizpe Ramon, no hicimos nada mas que tomar fotos y oir la explicacion de Amir, de lo que estabamos viendo. Suposimos, y sugerimos, que lo que veiamos era un crater. Claro, la forma era inconfundible, pero aun asi, su tamaño sugeria explicaciones otras. Amir, que es ingeniero, nos explico que esto paso a lo largo de millones de años por el lavado de la montaña por el rio, seco siempre que se ven en las fotos por un trayecto de plantas. Esto puede sonar raro, como un rio puede hacer un crater de un tamaño intenso. La explicacion dada, y pues no probada por ninguno de nosotros debido a nuestro asombro a la belleza frente a nuestros ojos, es que el rio penetro la capa superior de una gran montaña, y que al hacerlo, el interior era bastante suave y el rio se lo llevo mucho mas rapido. Debido a esto, la montaña colapso, y dejo como rastro, las bases de las paredes de la misma en tiempos antiguos. Las montañas que ven en la foto de abajo, al fondo, son esas paredes, una parte de la orilla del crater.
Un detalle interesante e incluso visible desde las alturas, son las arenas y piedras de diferentes colores. En este pedazo de tierra, se podian encontrar arenas moradas, amarillas, rojas, negras, verdes, naranjas, y cafes. Estos colores pues hacian un bonito juego con los ojos que las veian. La grandeza, sombras, y colores, nos entretuvieron por algun tiempo. Aunque intento compartir lo que vi con estas fotos, los detalles no se pueden apreciar tan facilmente con una fotografia. Y hasta pienso que una mejor camara no ayudaria tanto para lograr la misma experiencia.
El plan era bajar al crater y dormir a la intemperie justo a las faldas de una de las paredes. Asi que bajamos hacia el crater.
Ya adentro decidimos buscar el lugar indicado para quedarnos. El que encontramos primero, localizado desde la distancia resulto no ser tan apropiado por falta del resguardo del viento. Arriba se puede ver a Ted protegiendo su cachucha para que no se le volara. El fondo, queda de mas explicar, era bastante bonito y pacifico.
Ahi mismo, en la primer parada que hicimos, me tome esta foto, bueno, me la tomo Sally. Justo despues de que me tomara la foto, llego un trabajador del parque, un cuidador, y nos recomendo que no nos quedaramos en esa parte del crater, pues los vientos era demasiado agresivos. Por lo tanto, y no tan solo por eso, decidimos avanzar y buscar otro lugar mas resguardado. Nos salimos de ahi, bajamos un poco y anduvimos por el camino hasta encontrar otro lugar al pie de una montañita.
Lo primero que hicimos era preparar el fuego que hariamos en la noche y tambien preparar la comida. En esta foto de arriba se muestra a los ingenieros del MIT haciendo lo que mas les otorga placer: destruir y brincar sobre maderas y tablas. El chiste, es que mientras la comida se preparaba, o mas bien, Amir y Anat preparaban la comida con la ayuda de Leemor y Mike Robbins, la mayoria de la gente restante se habia lanzado para la montaña a un lado de nuestra parada.
Asi se veia la montañita que estaba a nuestro lado, del cual sus faldas utilizamos como morada esa noche. El contraste de tierra con el cielo es de notar, el cielo era muy azul por esas zonas pues nubes casi no habia. Decidimos subir y lo logramos, hasta arriba. Yo decidi no subir hasta arriba, por flojera y porque ya me faltaba muy poco. Mejor me quede en un lugar solitario en la montaña a ver el atardecer pasar frente a mis ojos.
Ese atardecer, captado arriba, es uno de los mas bonitos que he visto, talvez junto a aquellos en Ecuador en las montañas y la selva. En este caso, pues era muy diferente, era mas tranquilo, callado, lejos de todo. En fin, lleno de paz y de serenidad, aun cuando el vertigo te podia llegar si pensabas en caerte y veias hacia abajo.
A dedicacion de ese lugar tan bonito y unico en la Tierra, me tome esta foto sobre una piedra que esta bastante arriba en la montaña. Me gusta como se ve el sol atras, y un fondo claro, medio borroso, pero lejos, como se veia en realidad. Como ven, pues andaba un poco pandroso pues tanta tierra, polvo, viento y subir monte pues te ensucia, te rompe la piel de las manos y tambien tus pantalones. En esas alturas, la temperatura estaba bastante buena y si tuviera mi cobija y no tuviera hambre, talvez hubiera decidido quedarme a dormir alla arriba. Fue una experiencia muy buena, subir, disfrutar del atardecer solitario y sentarme a pensar a la orilla de la piedra.
Bajamos para comer. Yo pues comi hummus, pita, elote, ensalada, y 'carne' vegetariana para hacer hamburguesas vegetarianas. Preparamos el fuego como se ve arriba. Sam, del tercer año, toco la guitarra y muchos de los demas cantamos. Mucho, pero mucho tiempo me la pase viendo hacia el cielo, hacia uno de los mantos estelares mas llenos de puntos luminosos. La noche, llena de estrellas, era hermosa. Y las numerosas, o numerosisimas estrellas fugaces que alcance a ver pues llenaron con mas plenitud la noche tranquila, pensativa, oscura y brillante. Me gustaria compartir con ustedes estas fotos, pero desafortunadamente, no hubo calidad alguna al intentar obtener estas imagenes. Solo les queda imaginarse el cielo mas estrellado de sus vidas, la noche mas silenciosa, y las montañas protegiendoles del los aires recios y frios.

Al despertar nos despertamos para observar el amanecer en las montañas. Y como una imagen vale mas que 1000 palabras, y entonces un video vale por lo menos como 10 imagenes, les mando este video. Denle click arriba y lo podran ver. Disfrutenlo que yo lo disfrute mucho al estar ahi.
Tomamos un desayuno: cafe, pan, mantequilla de mani, fruta y nos arreglamos para salir. Para eso de las 8 de la mañana ya ibamos en camino. Amir nos dijo que nos llevaria otro rato a 'jeepear' y andar sobre la planicie del crater. Despues de como una hora de manejar, tirar la basura en unos basureros especiales y ver a conejos, zorros, caballos salvajes y venados, nos paramos debajo de la sombra de un arbol.

Para aquellos que no han estado en desiertos, los desiertos no son conocidos por tener muchos arboles. Lo que mas abundaba era escasa maleza y ciertos arbustos espinosos. Encontrar este arbol pues resulto ser muy agradable. El arbol es una acacia y es el unico arbol que vi en el desierto. Claro, vi otras acacias en el desierto, pero era el unico tipo de arbol grande. Es famoso en la historia desde los tiempos biblicos como punto de encuentro. Cuando uno esta en el desierto, es facil saber porque es asi. El calor y el sol son tan fuertes, que necesitas y utilizas cualquier sombra que alla. Aun cuando no tiene hojas 300 dias al año, proporciona una buena cantidad de sombra por la forma de sus ramas: muy compacta y densa.
Avanzamos de ahi con la finalidad de salir del crater, de salir del Makhtesh como se dice en hebreo. Esta foto arriba representa la pared sur del crater, y si pueden ver tiene lineas de contorno inclinadas. Tambien pueden notar que es un lugar bastante seco, amarillo/cafe pero eso hace que el contraste con el cielo sea bastante fuerte y bonito.
Seguimos casi al final del mundo, como dijeron los israelis que iban con nosotros. Por un lado podiamos ver la frontera con Egipto por el valle del Sinai y por el otro habia 'cisternas' antiguas.
Primero fuimos al lado de las cisternas. Arriba pueden ver a Amir explicandonos que esas cisternas fueron hechas hace ya bastantes siglos por los Nabateos, una cultura anterior a los Beduinos que utilizaban estas paradas como oasis. Habia un letrero que decia: "Cuidado, peligro de ahogo" que no tenia sentido en esas fechas que fuimos nosotros por la gran escasez del agua en la region. Simplemente talvez no habia llovido en un buen rato como suele suceder en el desierto. Sin mas que hacer, nos fuimos para ver que pedo en la frontera con Egipto.
Desafortunadamente, no pudimos avanzar mucho pues en el punto de revision para cruzar la frontera nos detuvieron y nos dijeron que regresaramos. Esta muchacha, como de 18-19 años era una de las guardias. Que piensan mis compañeros hombres? Si se quedarian a que los detuvieran y les hicieran preguntas por estas muchachas? Ella es solo una de las dos que vi y que estaban bastante decentes... claro, tenian a sus espaldas unos rifles de asalto con los que podian detener hasta automobiles si asi lo quisieran. Ella es una de las muchas mujeres que participan en el ejercito, pues como ciudadano de Israel todos tienen el deber de servir en fuerzas armadas, de inteligencia, o de servicio comunitario organizado por el gobierno. Como pueden ver, no todos los soldados son feos, al menos por fuera. Bueno, en fin, nos retiramos de esta frontera, pero antes nos detuvimos para ver que haciamos con el resto del dia.
Nos paramos a la orilla de la carretera a decidir cual posibilidad tomar: una, seguir jeepeando mas y despues comer, o dos, ir al Mar Muerto y aguantarnos el hambre. Claro, nosotros decidimos que era mejor aguantarse el hambre e ir al Mar Muerto a ver que pedo. Mientras estabamos tomando la decision preguntamos acerca de unos letreros cerca de la frontera con Egipto. Estos letreros decian que nos mantuvieramos en el camino pues a las afueras del camino habia muchas minas. Muchas de estas eran de guerras pasadas, y otras pocas son de guerras no tan viejas. El chiste es que es dificil cruzar la frontera de Egipto para Israel. Aunado a las minas, se encuentran tambien los guardias y el ejercito de ambas entidades politicas. Se ha hecho un trato despues del tratado de paz en los 80's que las dos naciones cuidarian de las fronteras del otro, es decir, no dejarian pasar personas y material ilegales al otro pais. Entre las mas grandes mercancias de trafico se encuentran: drogas, armas, refugiados y mujeres. Las mujeres principalmente se dice que son traficadas como esclavas o prostitutas. Estos comentarios me hicieron recordar que el trafico de personas y la esclavitud no han acabado todavia. Tristemente.
Yo me dormi despues de una parada en una gasolineria y me desperte ya casi al llegar al Mar Muerto. Esta es la vista desde lejos del Mar Muerto. Talvez no pueden ver nada, y no los culpo, ellos mismos, Amir, Anat y Rafat, dicen que el nivel del agua ha bajado muy considerablemente. Amir luego luego comento que el calentamiento global esta afectando gravemente los recursos hidraulicos, el agua, en la region. Claro, no se puede descartar el efecto de construir una represa en el rio Jordan que solia descargar el agua al Mar Muerto. Gracias a este proyecto para proveer de agua a todo el pais, sobre todo a la zona norte de Israel y tambien a Jordania, muchas personas viven una vida con suficiente agua, y hasta algunas con mucha agua, suficiente para tener una alberca en sus casas. Claro, tambien, gracias a este proyecto los rios y hasta mares de esta zona seca y ecologicamante fragil se han ido desapareciendo y estan afectando mucho tanto al entorno como a la situacion politica y social de los palestinos e israelitas. Como es esto? Bueno, primero que nada, el agua que se utiliza se cobra, no como en Mexico donde en muchas partes se paga una tarifa fija que invita al despilfarro del agua. Aunque se cobra, no siempre se cobra igual, por ejemplo, el agua en territorio palestino, proporcionada por y parte del sistema israelita es cobrada mucho mas cara que el agua que se vende en el lado israelita. Eso es una cosa, la otra es que se les otorga mucho menos agua a los territorios palestinos que al lado israelita de las tierras en conflicto y disputa. Esto crea a si mismo, y es facil de imaginar porque, conflictos y mas grandes desigualdades entre los dos lados. Tambien exacerba la pobreza de la comunidades palestinas las cuales ya tienen competencia suficiente con China, Vietnam y otros paises asiaticos. Sin duda una situacion dificil.
Esto iba pensando mientras manejabamos hacia el mar. Tambien se me estaba ocurriendo que Israel estaba definitivamente, al igual que muchos otros paises, caminando sobre una cuerda muy floja: el desarrollo economico, crecimiento de poblacion y poder politico a cambio de un desinteres o falta de atencion a la situacion ambiental. Esto pues como ustedes saben me preocupa. Me preocupa que estos paises 'avanzados' no puedan ver la obviedad del caso, es decir, sin los recursos naturales, como agua, clima estable, no podemos desarrollarnos, y si acaso se puede, pues estaria mucho muy dificil hacerlo de una manera que nos guste y veamos como benefica. Es decir, las cosas se pondrian muy canijas. Pienso que talvez si se dan cuenta de lo que pasa, pero talvez no sea tan importante como el conflicto cercano, en el caso de Mexico, las drogas, la pobreza, la corrupcion, en el caso de Estados Unidos: las elecciones politicas, la guerra en Iraq, y en el caso de Israel: ser el mas fuerte de la region, sentirse protegido por armas y tambores de guerra. Yo creo y se que estas metas pueden ser compatibles con una ocupacion mas activa para un desarrollo social-economico mucho mas sustentable y ambientalmente consciente. Estas metas son compatibles, y talvez la meta de un desarrollo sustentable solucione o mejore las condiciones tensas actuales. Talvez...
Por fin llegamos al Mar Muerto, al punto mas bajo en la tierra con casi 400 metros bajo el nivel del mar. El Mar Muerto es tambien conocido por su contenido super alto de sales en sus aguas, como 9 veces mas alto que el nivel del mar normal. Por su nivel tan alto, la vida es muy dificil, y no encuentras peces que vivan en esas aguas. Lo unico viviente que encontraras, y eso si buscas bajo el microscopio, son halofilos, bacterias que viven en ambientes extra salinos. Otra cosa que es famosa acerca del Mar Muerto y que pueden notar arriba, es que es extremamente facil flotar, o para ponerlo mejor, es extremadamente dificil no flotar. Como pueden ver en la foto de arriba estoy flotando casi sin esfuerzo alguno, con mis pies sobre el nivel del agua. Una cosa interesante de este mar, es que segun tiene propiedades curativas, una por su agua rara, otro por su aire con un nivel mas alto de oxigeno, y otro por sus tierras o lodos ricos en quimicos que segun son buenos para la piel. Una cosa que intente muy atentamente mientras estaba en el agua era no meter mi cara en el agua, ni tomar el agua pues su sabor es bastante horrible, y quema los ojos como si fuera vinagre. Algo que no les recomendaria hacer a nadie. Finalmente, otra cosa que note en este mar, es que el fondo de este, no es arena pero sal. El fondo no es cafe, ni amarillito, pero blanco, 100% sal.
Salimos del Mar Muerto con rumbo a Tel Aviv para ir a entregar los carros. En el camino, siendo desierto, nos encontramos a unos camellos. Para que no digan que no fui al desierto ahi esta la foto del animal mas famoso de los desierto arabicos o de esta zona. Yo ya estaba muy cansado, pues ya eran casi las 6 de la tarde y no habia comido nada bueno desde las 8 de la mañana.

Con el hambre que teniamos decidimos pararnos en una tienda, semi-al aire libre, beduina. Ahi pues nos aventamos nuestros laffas con hummus o con labane. Tambien me avente dos vasitos de limonada que me supieron a gloria, talvez por que andaba bastante deshidratado o talvez porque sabia muy rica. El restaurante estaba muy chido y la idea era bastante buena: comer y luego dormir ahi mismo. Una idea perfecta, pues tienen como almohaditas y colchoncitos en donde te sientas y pues si quieres descansar despues de atragantarte de pan, hummus, aceitunas, y postres, pues te puedes echar una pestañita.

Bueno, despues de eso, fuimos a entregar los carros tomamos cada quien un lugar en la van que tenemos para movernos en Jerusalem y nos regresamos a nuestro apartamento. Este fin de semana estuvo bastante divertido, vimos muchas cosas diferentes como animales, desierto, mares, montañas de sal y beduinos. Lamentablemente llegaba a su fin y teniamos comenzar de nuevo la proxima semana, llena de nuevas historias, golpes, peleas y aprendizaje.

Por favor, manden sus comentarios, vamos a hacer de este post una comunicacion de dos vias y no un monologo aburrido. Disculpen mi manera incoherente de escribir en algunos puntos. No practico español aca...

que esten bien,
para todos,
paz, shalom, peace, salam